Un an apr�s avoir cr�� une filiale commune, Grameen-Veolia Water Ltd, Muhammad Yunus, Prix Nobel de la Paix 2006 et fondateur de la banque de microcr�dit Grameen Bank, et Antoine Fr�rot, Directeur G�n�ral de Veolia Eau, ont inaugur� hier, � Goalmari, la mise en service de la premi�re unit� d’eau potable destin�e aux populations des villages des zones rurales isol�es du Bangladesh.

Dans ce village situ� � une centaine de kilom�tres de Dhaka, la capitale du pays, cette usine va permettre d’alimenter � terme 40.000 habitants en eau potable. Elle produit une eau conforme aux normes de l’Organisation Mondiale de la Sant� via le traitement des eaux du fleuve qui borde Goalmari. La distribution est assur�e par un syst�me de r�servoirs de stockage, de bornes fontaines et de livraisons pour les zones les plus �loign�es.

Dans cette r�gion du monde o� la quasi-totalit� des nappes phr�atiques s’est r�v�l�e contamin�e � l’arsenic, dans des proportions souvent dangereuses pour la sant�, cette mise en service sera suivie par celle de quatre autres usines de production et de traitement d’eau potable, pour desservir au total 100.000 habitants des villages du centre et du sud Bangladesh.

Technique et savoir-faire

D�tenue � parit� par Grameen Healthcare, filiale de Grameen Bank pour l’hygi�ne et la sant�, et Veolia Water AMI, filiale de Veolia Eau pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Inde (avec IFC et PROPARCO en tant qu’actionnaires) Grameen-Veolia Water Ltd b�n�ficie de l’expertise technique de Veolia Eau et du transfert de son savoir-faire aupr�s des �quipes Bangladeshis recrut�es localement. Elle s’appuie sur le r�seau des correspondants de la Grameen (les � Grameen ladies �) aupr�s des populations rurales du pays.

Dans le cadre de ce projet pilote, qui repose sur le principe �conomique du � social business �, l’eau potable est vendue aux habitants 0,2 centimes d’euro le litre, soit 100 fois moins que l’eau en bouteille disponible localement. L’int�gralit� des b�n�fices sera r�inject�e pour permettre le d�veloppement, au Bangladesh, d’autres projets li�s au domaine de l’eau.

S’adapter aux besoins des pauvres

Pour Muhammad Yunus, « cette inauguration est la preuve que l’�conomie peut s’adapter aux besoins des pauvres tout en r�pondant � leurs besoins fondamentaux comme l’acc�s � une eau saine et potable malgr� leurs faibles moyens financiers ».

Quant � Antoine Fr�rot, il estime que « avec ce service essentiel � la sant� et au d�veloppement, Veolia Eau exp�rimente un mod�le socio-�conomique innovant. Le succ�s de cette exp�rience devrait ouvrir de nouvelles voies pour la r�alisation des objectifs du Mill�naire pour le d�veloppement qui pr�voient de r�duire de moiti� le nombre de personnes priv�es d’acc�s � l’eau et � l’assainissement d’ici 2015« .