Selon les experts de la santé publique réunis à Chicago pour la 47e conférence annuelle sur les agents antimicrobiens (ICAAC), le réchauffement climatique a un important impact sur la propagation des maladies infectieuses.

« Il y a quelques années nous n’aurions probablement même pas abordé cette question« , a déclaré Anthony McMichael, médecin au Centre national d’épidémiologie et de santé publique de l’Université de Canberra, en Australie. « Mais (…) le réchauffement climatique se produit plus rapidement que nous le pensions il y a tout juste cinq ou dix ans ».

« Cela va être un défi majeur et nous devons collecter plus de données (…) et adopter une approche plus écologique pour comprendre les origines de l’accroissement de la vulnérabilité et de la propagation des maladies infectieuses« . Ce sujet est complexe et « exige que nous rassemblions aussi vite que possible les données pour pouvoir élaborer des modèles s’appuyant sur l’évolution de maladies lors des dernières décennies, pour bien comprendre les risques futurs« , a-t-il ajouté.

150 000 décès attribués au réchauffement climatique

Selon les experts du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec), le changement climatique va se traduire par une augmentation de la mortalité et les pays démunis seront les plus touchés. La température moyenne de la planète devrait augmenter de 1,8° à 4°C d’ici à 2100.

Cette augmentation de la température pourrait répandre des maladies comme le paludisme, la dengue ou les diarrhées, et augmenter encore les problèmes de malnutrition. Ces maladies ainsi que les vagues de chaleur, cyclones, sécheresses et inondations vont aussi devenir de plus en plus fréquents. Il y a deux ans, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estimait déjà que le réchauffement de la planète contribuait à 150 000 décès et 5 millions de cas de maladies chaque année.