Le coronavirus associé au SRAS est le premier virus de cette famille à causer systématiquement une maladie grave chez l’homme. Des virologistes de l’université nationale Yang Ming (NYMU) de Taipei ont cherché une explication à la forte mortalité causée par cette pneumonie atypique.

De précédentes études ont montré que le virus du SRAS agit différemment sur les civettes et sur les humains. Des comparaisons génétiques ont alors été menées sur les coronavirus du SRAS de ces deux espèces : la mutation de la protéine ORF8a (phase ouverte de lecture 8a) à l’intérieur du corps humain serait à l’origine d’une accélération du processus de réplication virale 60 à 100 fois plus importante, mais aussi de phénomène d’apoptose (mort cellulaire programmée) pour des cellules normales.

Un médicament conçu pour réduire ou inhiber la protéine ORF8a et ses mécanismes associés pourrait être un moyen efficace pour lutter contre de prochaines épidémies du SRAS.

BE Taiwan numéro 6 (5/09/2007) – Institut Français de Taipei (Taiwan) / ADIT
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/50806.htm