Vendredi, la société de biotechnologie allemande Crucell NV a annoncé la découverte d’un ensemble d’anticorps monoclonaux humains pouvant être utilisés pour la prévention et le traitement du virus H5N1, responsable de la grippe aviaire.

Au total, 21 anticorps monoclonaux humains ont été découverts. Les chercheurs ont découverts qu’ils étaient capables de neutraliser le virus H5N1, qui présente actuellement une menace mondiale. L’anticorps qui peut neutraliser le plus grand nombre de souches du virus H5N1 ayant émergé entre 1997 et 2004 peut être un puissant outil afin de prévenir une éventuelle pandémie.

« Notre découverte des anticorps monoclonaux humains efficaces contre un certain nombre de différents types de grippe aviaire prouve que l’utilisation des anticorps pour traiter la maladie est une alternative sérieuse à la vaccination ou au traitement antiviral« , a déclaré le docteur Jaap Goudsmit, dirigeant scientifique en chef de la société Crucell.

Prévention et traitement

« Le plus encourageant, est le fait que ces anticorps peuvent non seulement empêcher l’infection, mais également soigner les individus infectés. Le traitement avec cet anticorps fournit une réponse antivirale instantanée, qui est un avantage par rapport à la réaction immunitaire qui se produit après la vaccination« , a-t-il poursuivit.

L’ensemble d’anticorps monoclonaux a montré le potentiel qui existe pour neutraliser les virus H5N1 distincts, tels que l’A/Vietnam/11994/04, le Hong Kong /213/03 et le Hong Kong /156/97. Il semble que les anticorps identifient une partie des protéines de la membrane des virus. Cette séquence est présente chez tous les virus H5N1 testés.

L’anticorps le plus efficace a été testé pour sa capacité à protéger contre l’infection avec le virus H5N1 hautement pathogène nommé « Hong Kong /97 ». Il a été également testé pour sa capacité à arrêter le développement de la maladie provoquée par ce virus. Lorsque l’anticorps monoclonal a été administré un jour avant l’infection par le virus H5N1, il a protégé entièrement l’organisme contre l’infection. Quand l’anticorps est donné jusqu’à trois jours après l’infection, il permet de traiter la maladie.