Cinq chercheurs et enseignants de l’université parisienne de Jussieu sont décédés d’un mésothéliome (cancer de la plèvre) alors qu’ils n’ont pas été exposés activement à l’aminate. Selon une étude publiée hier, ceci confirme « l’importance de l’impact sanitaire d’une exposition passive à l’amiante ».

« Parmi les cinq personnes, nées en 1934 et 1942, aucune exposition professionnelle active, domestique ou environnementale n’a pu être identifiée, excepté l’utilisation rare de produits de protection pour certains« , ont indiqué Catherine Buisson de l’Institut de veille sanitaire (InVS) et Marcel Goldberg de l’Institut national de santé et de la recherche médicale (Inserm) et leur collègues dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH).

Les quatre hommes étaient volcanologue, physicien, paléontologue, ingénieur en océanographie. Leur collègue avait été professeur de mathématiques puis informaticienne. Ils avaient travaillé sur le campus parisien entre 10 et 35 ans. Ces personnes ont toutes été présentes « à proximité d’un chantier de flocage au moment de la construction du campus« .

Diagnostiqués 40 ans après la première exposition

Le volcanologue « s’était souvent plaint de devoir dépoussiérer son bureau de poussières tombée du faux-plafond« , alors que l’informaticienne et le paléontologue avaient également indiqué avoir nettoyé fréquemment leur bureau recouvert de poussières.

Le mésothéliome pleural de ces cinq patients a été diagnostiqué entre 2001 et 2002, soit une quarantaine d’année après leurs débuts professionnels dans ces lieux pollués. Quatre d’entre eux « avaient été exposés de façon avérée à l’amiante« , comme en atteste la présence de plaques pleurales, ont précisé les chercheurs.

Selon eux, il s’agirait du « premier rapport » décrivant cinq cas groupés de mésothéliome pleural parmi le personnel d’un même campus universitaire, sans exposition professionnelle active à l’amiante.

Le chantier colossal du désamiantage du campus de Jussieu, annoncé en 1996, démarré en 1997, n’est toujours pas terminé.