La Commission européenne s’est félicitée des résultats de la réunion annuelle de la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l’Atlantique (CICTA), qui s’est terminée dimanche à Antalya, en Turquie. Malgré des appels visant à rouvrir le débat sur le plan de reconstitution pour le stock oriental de thon rouge, qui avait été adopté l’année dernière pour une période de quinze ans, les Délégués ont décidé de poursuivre l’application de ce plan, tel que convenu, pendant encore un an.

Une révision complète du plan sera effectuée, comme prévu initialement, lorsqu’un nouvel avis scientifique sur le stock sera disponible, à la fin de l’année 2008. L’application totale du schéma de contrôle décidé l’année dernière dans le cadre du plan de reconstitution demeure un facteur crucial et l’adoption d’un nouveau document de capture, visant à assurer la traçabilité tout au long de la chaîne commerciale, est l’un des principaux résultats de cette réunion.

La CICTA a également adopté plusieurs mesures proposées par l’UE, dont une réduction du TAC de thon germon du nord à 30 200 tonnes pour 2008 et 2009, ainsi qu’une fermeture saisonnière d’un mois pour l’espadon méditerranéen et des mesures pour réduire les prises accessoires d’oiseaux par les palangriers pêchant dans l’Atlantique sud.

Le Commissaire européen responsable pour la Pêche et les Affaires maritimes, Joe Borg, a commenté: « L’état du stock oriental de thon rouge constitue une préoccupation majeure pour nous. Il faut donner au plan de reconstitution le temps de fonctionner. Cependant, nous devons également être attentifs aux signaux que nous recevons lorsqu’ils sont basés sur des données fiables et des analyses sérieuses. Si en 2008 les scientifiques nous disent que le plan de reconstitution ne marche pas, alors nous devrons considérer toutes les options pouvant contribuer à éviter l’effondrement de cette pêcherie historique« .

Un plan retardé pour des raisons de procédure

Le plan de reconstitution pour le thon rouge a été adopté par la CICTA lors de sa réunion annuelle l’année dernière à Dubrovnik, mais sa mise en oeuvre a été retardée jusqu’à mi-juin de cette année pour des raisons de procédure. Dès lors, la plupart de la campagne de pêche 2007 s’est déroulée avant que des éléments clés du plan aient pu être mis en place. Un de ces éléments importants est le nouveau schéma de contrôle visant à éliminer les sous-déclarations et la pêche illégale, qui ont été identifiés comme étant deux des principales causes de la surpêche.

L’UE elle-même a surpêché par rapport à son quota de 2007 pour un montant dépassant 4 000 tonnes, et cela en raison du fait que les Etats membres ont manqué de transmettre les données à temps et, lorsque nécessaire, qu’ils ont manqué de fermer leurs pêcheries dès que leur quota était épuisé. La Commission a lancé des procédures d’infraction vis-à-vis des Etats membres en raison de ces manquements.

Renforcer la surveillance et le contrôle

La Commission a déclaré cette surpêche à la CICTA et un plan de remboursement a été convenu selon lequel l’UE devra rembourser, à partir de 2009, 100% du dépassement de son quota de cette année en trois annuités égales. La quantité totale qui devra être remboursée sera sujette à révision suite à des enquêtes sur des données de captures, actuellement en cours dans les Etats Membres.

L’application insuffisante des mesures existantes demeure une des causes principales de la surpêche dans les pêcheries de thon rouge. Les Parties Contractantes de la CICTA se sont penchées sur ce problème lors de la réunion afin de trouver des moyens pour renforcer la surveillance et le contrôle de toutes les étapes du processus. Les Délégués ont adopté un nouveau document de capture visant à assurer la traçabilité des captures de thon rouge oriental tout le long de la chaîne de commercialisation, depuis le filet du pêcheur jusqu’à l’assiette du consommateur.

Ce document jouera un rôle clé pour l’efficacité de la surveillance et du contrôle dans cette pêcherie qui a vu un accroissement rapide des captures dû à une forte demande en provenance du marché d’Asie de l’Est.

La CICTA organisera une réunion à Tokyo avant le début de la prochaine saison de pêche, en 2008, pour réunir tous les acteurs de la pêche et de la commercialisation du thon rouge afin d’examiner comment une compréhension et une coordination meilleures entre les différents acteurs pourraient contribuer à réduire la pression du marché sur les stocks.

Des mesures pour la conservation des ressources et de l’environnement

La CICTA a aussi adopté plusieurs autres mesures importantes portant sur la conservation des ressources et l’environnement, dont plusieurs à l’initiative de l’Union européenne. Ainsi, les Délégués ont adopté une proposition de l’UE réduisant le TAC du germon du nord pour 2008 et 2009 à 30 200 tonnes (2007: 34 500 tonnes), en accord avec l’avis scientifique. La quantité maximale de quota non utilisé pouvant être reportée d’une année de pêche à l’autre sera également réduite à 25%, au lieu de 50% actuellement.

En ce qui concerne l’espadon méditerranéen, le bon état du stock est remis en cause par d’importantes captures de très petits poissons en fin d’année. La CICTA a adopté une proposition de l’UE pour fermer la pêcherie du 15 octobre au 15 novembre, ce qui devrait contribuer à diminuer considérablement les dégâts biologiques sur le stock. Cette mesure constitue un premier pas vers l’élaboration d’un plan de gestion pluriannuel de ce stock au niveau de la CICTA.

Une autre initiative de l’UE a également conduit à l’adoption de mesures pour diminuer les prises accessoires d’oiseaux par les palangriers de l’Atlantique, similaires à celles établies dernièrement par la Commission des Thons de l’Océan Indien (CTOI). L’UE s’est également associée à un texte de compromis sur les requins, qui engage les membres de la CICTA à réduire la mortalité par pêche des requins-taupes, sans préciser d’objectif spécifique.

La CICTA est l’organisation régionale de pêche chargée de la conservation et de l’exploitation durable des thonidés de l’Ocean Atlantique et des eaux associées. Actuellement, la CICTA compte 45 Parties Contractantes; ses recommandations sont adoptées par consensus à son assemblée générale.