L’armée de l’air étudie actuellement la possibilité de construire « une grande ferme photovoltaïque » de 60 hectares sur la base aérienne d’Istres, dans les Bouches-du-Rhône.

« Istres s’impose parce qu’il y a beaucoup de surface, 2.200 hectares, et de soleil« , a indiqué le général Stéphane Abrial, Chef d’état-major de l’armée de l’air, à l’AFP. Il a précisé que « les études sont allées très vite et que l’on pourrait couper le ruban début 2009« .

L’installation photovoltaïque ferait l’objet d’un partenariat avec un opérateur qui « fournirait l’ensemble des équipements et assurerait leur exploitation pendant 20 ans avant d’en remettre les clefs » à la Défense, a-t-il ajouté.

Le projet qui ne coûtera rien à l’armée de l’air, lui permettra de « diminuer la facture énergétique de la base » en couvrant « largement ses besoins énergétiques« . L’opérateur se rétribuerait en vendant le surplus d’énergie produite à EDF.