Honda a révélé les détails techniques des cellules photovoltaïques (PV) mises sur le marché en octobre 2007.

Les modules qui ont été présentés sont de type couches minces CIGS (Copper Indium Gallium Selenide) et sont développés par Honda Engineering et Honda Soltec. L’audience a été interpellée par la stabilité du rendement de conversion ainsi que par les progrès accomplis dans le développement depuis 1997.

La R&D commence en 1997 et l’entreprise réussit à obtenir en 1999 un rendement de conversion de 18,1% sur un substrat de 0,5×0,5 cm2. Honda décide alors de changer d’objectifs et se concentre sur l’augmentation de la taille du substrat en vue de la commercialisation des cellules PV. En 2002, le rendement obtenu est de 10,4% sur un substrat de 10×10 cm2, en 2003 il est de 12,7% pour 20×20 cm2 et il atteint 12,7% puis 13,9% en 2006 et 2007 pour une surface de 73×92 cm2.

Honda cite trois propriétés techniques propres à ses cellules CIGS :
– L’utilisation d’un substrat de verre à faible teneur en alcalis lors du procédé de formation de séléniure (sélénium chargé 2-) permet d’obtenir une couche avec une meilleure structure cristalline car ce type de verre supporte un chauffage à plus de 500°C.
– L’ajout de sodium avec un pistolet (similaire à ceux utilisés en peinture automobile) au substrat de verre à faible teneur en alcalis permet de rendre le verre plus cristallin par la diffusion du sodium.
– L’utilisation d’indium plutôt que de cadmium pour la couche tampon.

Le rendement de conversion moyen des cellules PV commercialisées par Honda est de 11,1% et la valeur maximale est de 11,6%. Sur sa ligne pilote Honda a atteint un maximum de 12,2% et espère donc transférer ces avancées technologiques sur la prochaine ligne de production.

BE Japon numéro 466 (14/12/2007) – Ambassade de France au Japon / ADIT
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/52269.htm