Areva a remis son offre en République Sud-Africaine, à la suite de « l’Invitation à Négocier » lancée par l’électricien Eskom en novembre 2007.

La demande sud-africaine s’articule autour de deux propositions distinctes. La première, connue sous le nom « Nuclear 1 », concerne la construction de centrales nucléaires pour 3000 à 3500 MWe. Une réponse est requise avant le 31 janvier 2008. La deuxième, nommée « Fleet », porte sur des éléments préliminaires liés à la constitution potentielle d’une flotte de 20 000 MWe d’ici à 2025 et pour laquelle une réponse est attendue ultérieurement en 2008.

Areva propose à la République Sud-Africaine et à Eskom de nouer un partenariat global, recouvrant la construction de réacteurs EPR et le développement conjoint d’une industrie nucléaire sud-africaine.

Le premier élément du partenariat porte sur la construction de deux EPR dans le cadre du programme « Nuclear 1 », puis éventuellement de 10 autres dans le cadre du programme « Fleet ».

Demeurer le partenaire d’Eskom

Pour mener à bien ce projet, Areva est à la tête d’un groupement l’associant à l’entreprise d’ingénierie et de construction sud-africain Aveng, au groupe de construction Bouygues et à l’électricien EDF. Le choix de l’EPR permettrait à Eskom de profiter à la fois des avancées technologiques de ce modèle de 3e génération et de l’expérience acquise sur les projets en cours en Finlande et en France.

Le second élément du partenariat tient au développement sur le long terme de l’industrie nucléaire sud-africaine, pour lequel Areva investira aux côtés des acteurs nationaux. Le Groupe sera par ailleurs en mesure d’apporter sa maîtrise de tous les éléments du cycle nucléaire.

La proposition ambitieuse d’Areva s’inscrit dans sa volonté de demeurer le partenaire historique d’Eskom et de l’Afrique du Sud dans le nucléaire. Le Groupe a construit les deux réacteurs aujourd’hui exploités sur le site de Koeberg. Il détient par ailleurs 51 % de Lesedi, une entreprise BEE (Black Economical Empowerment) spécialisée dans les services aux centrales.