Parce qu’elles associent dans une unité de lieu des problématiques environnementales, sociales et économiques, les villes sont des laboratoires par excellence du développement durable.

Elles sont les lieux où les conflits et les synergies entre ces trois thèmes peuvent être étudiées et mises en perspective dans les héritages historiques et culturels. Elles sont enfin des sites d’élaboration et d’expérimentation de méthodes, de technologies et de gouvernances innovantes destinées à favoriser un développement durable.

Le contexte pour des collaborations franco-américaines sur ce thème est des plus favorables en raison :
– de la mise en place, aux USA et en France, de programme de R&D dédiés à l’écologie urbaine : sites urbains et périurbains du programme LTER (Long Term Ecological Research) de la NSF, dont Baltimore et Phoenix, futur appel d’offres sur la Ville de l’ANR, programmes du CNRS : PIRVILLE, GDR Rés-eau Ville et zones ateliers, actions internationales des pôles de compétitivité (dont Ville et Mobilité Durables, à Marne-la-Vallée),
– de la complémentarité des recherches et des politiques urbaines entre les deux pays (notamment sur les banlieues et sur les héritages historiques), du transfert potentiel d’expertise (Agenda 21, transports collectifs, habitat de haute performance environnementale),
– d’initiatives récentes du CNRS et de l’Ambassade de France aux Etats-Unis : centre commun sur l’eau et la ville à Tucson (Arizona), soutien à des études de revitalisation de quartiers à la Nouvelle-Orléans,
– enfin, de nouveaux forums d’échange comme les conférences sur l’exposition des villes aux risques naturels ECORISE (Nouvelle-Orléans 2007, Paris 2008)

Un atelier bilatéral organisé à Fontainebleau par l’Ambassade de France les 10 et 11 janvier 2008, a réuni 25 scientifiques des deux pays spécialisés dans les recherches sur la ville et l’écologie urbaine. Cette réunion a permis de confirmer l’intérêt d’un partenariat cadre sur le thème du développement durable urbain entre les deux pays. La création d’un groupe bilatéral permanent est maintenant envisagée. Constitué de chercheurs et de praticiens, il aurait pour mission de lancer des actions de coopération relayées par les programmes existants et adossées à un réseau de villes support de travaux de recherche et d’initiatives expérimentales. Le noyau initial du réseau pourrait rassembler Baltimore, Phoenix, Denver, la Nouvelle-Orléans, Paris, Bordeaux, Marseille et Nantes.

BE Etats-Unis numéro 108 (25/01/2008) – Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/52808.htm