Selon les dernières mesures publiées dimanche par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), la fonte des glaciers s’accélère.

D’après des données recueillies par le Service mondial de suivi des glaciers (SMSG) sur 30 glaciers de référence dans neuf chaînes de montagnes, « le taux moyen de fonte a fait plus que doubler entre les années 2004-2005 et 2005-2006« .

Le Service mondial de suivi des glaciers, qui surveille des glaciers depuis plus d’un siècle, dispose d’informations précises sur 30 glaciers de référence depuis 1980. Il a calculé qu’en moyenne, les glaciers ont perdu 11,5 mètres d’épaisseur depuis 1980. Sur les 30 glaciers de référence, seul l’Echaurren Norte au Chili a vu son épaisseur augmenter.

Le glacier norvégien du Breidalblikkbrea est celui qui a le plus fondu. En 2006, il a perdu 2,9 mètres équivalent eau, contre 28 centimètres un an auparavant. Les glaciers autrichien du Grosser Goldbergkees, français d’Ossoue, italien du Malavalle, espagnol de Maladeta, suédois du Storglaciaeren et suisse du Findelen, ont également beaucoup fondu.

0,24% de la cryosphère

« Il semble qu’il y a une tendance à l’accélération (de la fonte des glaciers) sans qu’on puisse en voir la fin« , a indiqué Wilfried Haeberli, directeur du Service mondial de suivi des glaciers.

« Des millions, si ce ne sont pas des milliards de personnes dépendent directement ou indirectement de ces réserves naturelles d’eau pour l’eau potable, l’agriculture, l’industrie et la production d’énergie électrique durant des périodes clés de l’année« , a prévenu Achim Steiner, secrétaire général adjoint des Nations Unies et directeur du PNUE, qui demande aux gouvernements de se mettre d’accord sur des objectifs plus stricts de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Ces glaciers de montagne qui ne représentent que 0,24% de la cryosphère, sont de précieux indicateurs pour l’étude du réchauffement de la planète.