La Commission européenne vient d’autoriser hier l’Allemagne à verser 2,378 milliards d’euros d’aides publiques à son industrie charbonnière en 2008.

Jugeant ces aides compatibles avec la réglementation européenne, Bruxelles a dit oui à Angela Markel, qui souhaitait faire un chèque de plus de 2 milliards d’euros à ses entreprises de charbon, pourtant très émettrices de CO2. Selon l’AFP, ces aides sont destinées à couvrir les coûts d’accès aux réserves houillères ainsi que certaines charges exceptionnelles.

Ces aides correspondent au plan de restructuration défini pour la période 2006-2010, qui prévoit au total sur cette période 12 milliards d’euros d’aides. Malgré le développement des énergies renouvelables, l’industrie allemande demeure encore très dépendante des énergies fossiles et notamment issues de l’industrie houillière.

L’Allemagne compte 8 mines de charbon, toutes situées dans le nord-ouest du pays et qui emploient près de 37.000 salariés. L’industrie minière allemande produit plus de 20 millions de tonnes de charbon chaque année.

L’Allemagne a décidé de fermer progressivement ses mines de charbon fortement subventionnées jusqu’à un arrêt total prévu d’ici 2018, à la suite d’un accord signé en 2007 entre les autorités régionales et fédérales et les sociaux-démocrates.