La Commission europ�enne a adopt� hier un nouveau plan � long terme pour am�liorer encore l’�tat du stock de merlu du nord dans les eaux communautaires. Ce plan remplacera le plan de reconstitution de 2004 qui a contribu� au redressement du stock de merlu du nord, qui �tait quasiment �puis�, jusqu’� atteindre la taille cible de s�curit� recommand�e par les scientifiques.

Le nouveau plan vise � prolonger cette tendance positive par une approche qui garantira la durabilit� de ce stock. Concr�tement, il aura pour avantages une augmentation des captures, des co�ts r�duits, un impact moindre sur le milieu marin et une diminution des rejets de merlu juv�nile. Il aura surtout un effet favorable sur la rentabilit� � long terme des p�cheries visant ce stock.

Joe Borg, commissaire europ�en charg� de la p�che et des affaires maritimes, a d�clar�: � Il existe un consensus sur la n�cessit� de remplacer le plan de reconstitution de ce stock de fa�on � ce que nous puissions continuer � progresser. La Commission a �cout� attentivement les parties prenantes. Ce nouveau plan traduit l’engagement de la Commission en faveur d’une approche durable de la p�che qui, en retour, contribuera � maintenir un secteur de la p�che rentable fournissant aux citoyens europ�ens une part nutritive de leur r�gime alimentaire �.

La prochaine �tape, qui correspond au nouveau plan propos�, consiste � amener le stock au niveau du rendement maximal durable (RMD), c’est-�-dire au niveau permettant la capture de mani�re continue de la plus grande quantit� de poissons possible sans que la taille du stock ne diminue. L’approche fond�e sur le RMD garantit � long terme l’augmentation de la population de poissons en mer, un accroissement des rendements pour les p�cheurs et la stabilit� des limites de capture.

Approche souple

Le plan met en ?uvre diff�rents moyens pour atteindre ces objectifs. Par exemple, il fixe de nouveaux objectifs pour permettre les captures les plus �lev�es possibles � long terme. Gr�ce � une approche souple les limites de capture pourront �galement �tre ajust�es en fonction de l’�tat biologique du stock de merlu concern�.

La mortalit� par p�che ? la proportion de merlu pr�lev�e sur le stock du fait de la p�che – sera r�duite chaque ann�e jusqu’� ce que le taux cible de mortalit� par p�che soit atteint. Les variations du total admissible des captures seront toutefois limit�es afin d’assurer la continuit� des activit�s de p�che.

Pour les cas o� les scientifiques ne sont pas en mesure de fournir � la Commission des donn�es et des avis pertinents, le plan contient d�sormais des r�gles claires sur la mortalit� par p�che, ce qui permettra d’�viter les arrangements au cas par cas qui �taient pris jusqu’ici et rendra les d�cisions plus transparentes. La nouvelle proposition �tablit �galement des r�gles plus strictes en mati�re de suivi, d’inspection et de contr�le pour les navires, conform�ment � la r�cente proposition de r�glement relatif au r�gime de contr�le.

Famille du cabillaud

Le merlu europ�en a de tout temps constitu� une source alimentaire importante. Il s’agit d’une esp�ce d’eau profonde de la famille du cabillaud, qui est essentiellement captur�e au moyen de chaluts de fond et de chaluts p�lagiques. Le stock de merlu du nord se trouve dans les d�troits du Kattegat et du Skagerrak, qui s�parent la Norv�ge, la Su�de et le Danemark, en mer du Nord, dans la Manche, dans les eaux situ�es � l’ouest de l’�cosse, dans toutes les eaux qui entourent l’Irlande et dans le Golfe de Gascogne.

Le plan de reconstitution initial a �t� lanc� en r�action � la diminution du stock de poissons adultes, qui �tait menac� d’�puisement. Le nouveau plan de la Commission est bas� sur les apports des parties prenantes et sur les avis scientifiques tant du Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) que du comit� scientifique, technique et �conomique de la p�che (CSTEP) de la Commission.