L’IFP annonce �tre engag� dans le projet europ�en de recherche Optfuel, sur les biocarburants de 2e g�n�ration, � partir de biomasse lignocellulosique. Concr�tement ce consortium qui regroupe 10 partenaires et 5 pays, entend tester des biocarburants issus du saule, du peuplier et de l’acacia.

Optfuel est un consortium europ�en de recherche sur les biocarburants de seconde g�n�ration pilot� par Volkswagen AG. Son but est de d�montrer la pertinence de l’utilisation de biocarburants optimis�s dans le cadre du d�veloppement de transports durables et d’ouvrir la voie � la production � grande �chelle de biocarburants diesel de 2e g�n�ration � partir de biomasse lignocellulosique.

Comme le rappelle l’Institut Fran�ais du P�trole, le projet europ�en Optfuel a d�marr� en f�vrier dernier lors d’une r�union qui a eu lieu en pr�sence de l’ensemble des partenaires du consortium : Choren Industries, soci�t� d’ing�nierie syst�mes bas�e � Freiberg (Allemagne), Concawe, qui repr�sente l’industrie p�troli�re europ�enne, Invensys, une entreprise britannique sp�cialis�e dans la conception de proc�d�s, les centres de recherche, IFP (France), CERTH (Gr�ce) et IITD (Inde), ainsi que le consultant en gestion de projets allemand Syncom.

Gaz�ifier les r�sidus de bois

Les biocarburants de pointe �valu�s dans le cadre de ce projet seront produits par l’usine de Choren Industries � Freiberg (Allemagne). Le processus de production consiste � gaz�ifier des r�sidus de bois � tr�s haute temp�rature (1400�C) puis � recombiner les gaz ainsi obtenus sous forme de liquides d�barrass�s de leur contenu en soufre et en produits aromatiques selon le principe Fischer-Tropsch (FT). Ces produits dits BtL (Biomass to Liquids) peuvent ensuite �tre utilis�s dans des v�hicules, soit comme carburant pur, soit comme composant en m�lange dans des carburants d’origine fossile classiques.

L’IFP annonce qu’il mettra sa double expertise moteur/carburant au service du projet en intervenant � 4 niveaux en proposant des formulations du carburant BtL adapt�es � des �missions polluantes et de CO2 minimales des moteurs, en r�alisant des tests sur moteur monocylindre pour d�finir la formulation optimale, en �tudiant la compatibilit� des mat�riaux avec le carburant, du r�servoir jusqu’au moteur, et enfin en �valuant les effets du BtL sur l’encrassement du moteur.

Pour l’Institut Fran�ais du P�trole, la grande force de ce projet r�side dans la prise en compte de l’ensemble de la cha�ne de d�monstration et d’�valuation des biocarburants diesel de 2e g�n�ration, depuis la culture de la biomasse jusqu’� leur� utilisation dans des v�hicules. Le projet Optfuel �tablira la base technique pour la production � grande �chelle de liquides BtL – jusqu’� 200 000 tonnes par an de produits liquides – � partir de r�sidus ligneux.

Saule, peuplier et acacia

Ce projet de d�monstration BtL commencera avec la culture de 200 ha d’arbres � croissance rapide comme le saule, le peuplier et l’acacia, sur des terres situ�es � proximit� de l’unit� pilote existante de Choren Industries. Les donn�es de performances de l’usine pilote seront mod�lis�es pour identifier les possibilit�s d’am�lioration par rapport aux processus de production actuels et d�finir la base technique d’une installation de production de BtL � grande �chelle.

Les constructeurs automobiles et les compagnies p�troli�res travailleront ensemble sur la formulation et les m�langes de BtL et �valueront leurs performances en mati�re d’�missions de gaz d’�chappement au regard des technologies de motorisation actuelles et futures. D’autres projets avaient d�j� montr� qu’il �tait possible de r�duire consid�rablement les �missions de gaz d’�chappement des v�hicules utilisant des BtL purs.

Le consortium �valuera �galement les aspects �conomiques ainsi que le potentiel de r�duction de la consommation d’�nergie et des �missions de gaz � effet de serre � tous les stades du processus de production de BtL. Les questions techniques li�es aux plantations d’arbres en vue d’applications �nerg�tiques seront aussi examin�es dans le d�tail.

10 partenaires de 5 pays

Dix partenaires de cinq pays mutualisent ainsi leurs savoir-faire pour optimiser la production de BtL tout au long de ce projet de trois ans et demi, soutenu par l’Union Europ�enne � hauteur de 7,8 millions d’euros dans le cadre du 7�me PCRD (Programme Commun de Recherche et de D�veloppement).