Un incident est survenu le 3 mars 2009 dans le laboratoire de l’usine Melox. Il a concern� les modalit�s de gestion des masses de plutonium sur lesquelles repose la pr�vention des risques de criticit�. Class� au niveau 1 de l’�chelle INES par l’exploitant, il a �t� reclass� au niveau 2 par l’ASN du fait du � non-respect de plusieurs exigences de s�ret� �.

L’analyse de l’IRSN montre que cet incident ne pouvait pas conduire � un accident de criticit� compte tenu des actions r�alis�es par les op�rateurs et des marges prises pour d�finir les limites d’exploitation. Toutefois, il a r�sult� de deux dysfonctionnements significatifs qui doivent �tre trait�s au titre du retour d’exp�rience en vue d’am�liorer la pr�vention des risques de criticit� dans l’usine.

L’IRSN estime qu’outre la d�finition de dispositions correctives � la suite de cet incident, une revue compl�te de la pr�vention des risques de criticit� dans l’usine Melox, tenant compte de l’ensemble du retour d’exp�rience disponible, devra �tre r�alis�e par l’exploitant � l’occasion du r�examen de s�ret� de l’usine actuellement en cours.

Implant� � proximit� d’Areva NC de Marcoule, l’usine Melox est un centre de fabrication de combustible MOX, en exploitation depuis 1995. A partir d’oxyde de plutonium et oxyde d’uranium, l’usine produit des centaines de tonnes de ce combustible nucl�aire utilis� par de nombreux r�acteurs fran�ais et �trangers.