La Commission europ�enne se r�jouit du vote du Parlement europ�en sur la r�duction des �missions de vapeurs nocives dans les stations de carburant. Cette vapeur d’essence compos�e notamment de benz�ne et d’ozone repr�sente une source de pollution dangereuse pour la sant� comme pour l’environnement.

La nouvelle directive europ�enne imposera aux distributeurs de capter et recycler la vapeur d’essence nuisibles qui s’�chappe pendant le ravitaillement des voitures aux stations-service. Cette vapeur d’essence contient du benz�ne, connu pour causer le cancer et contribuer � la formation d’ozone troposph�rique (� smog �), l’un des polluants atmosph�riques les plus nocifs pour la sant� humaine et l’environnement.

Selon le Commissaire � l’Environnement Stavros Dimas � Cette directive va am�liorer la protection de la sant� des citoyens europ�ens, en contribuant � la r�alisation des engagements de l’Union europ�enne en faveur de la qualit� de l’air notamment dans sa lutte contre deux polluants nocifs, l’ozone troposph�rique et le benz�ne. L’accord rapide conclu par le Parlement et le Conseil sur la base de la proposition de la Commission de d�cembre dernier souligne l’engagement continu de l’UE dans la lutte contre la pollution de l’air � la source. �

La directive exigera la mise en place de technologies permettant la r�cup�ration des vapeurs d’essence (PVR) aux pompes � essence de toutes les stations-service d’essence avec un d�bit annuel de plus de 500 m�tres cubes par an, lorsqu’elless sont nouvellement construits ou remis � neuf. Toutes les stations-service situ�es en dessous de logement devront �galement installer ce mat�riel si leur d�bit est au-dessus de 100 m�tres cubes par an (correspondant � environ au plein de six voitures chaque jour).

Les plus grandes stations existantes, avec un d�bit de plus de 3.000 m�tres cubes par an, devront �galement mettre en place la phase II PVR, d’ici 2018 au plus tard. En outre, les stations-service devront informer le public sur le fonctionnement de la phase II des �quipements qui devraient aider � assurer son bon fonctionnement sur le terrain.

Ce type d’�quipement est d�j� install� dans les stations d’essence dans environ la moiti� des �tats membres. La directive souhaite d�sormais �tendre cette pratique � l’ensemble de l’UE.

Capter la vapeur d’essence

Dans un r�servoir d’essence, la vapeur d’essence se situe au-dessus de l’essence liquide. Lorsque le v�hicule est ravitaill� en carburant, cette vapeur est d�plac�e et s’�chappe dans l’atmosph�re. L’objectif de la directive europ�enne est donc de capter cette vapeur.

Cette captation s’effectue par la cr�ation d’un retour � vide pour aspirer la vapeur � travers le tuyau et la buse de distribution, soit � la station de stockage souterrain ou directement � la pompe � carburant. Cette derni�re technologie est plus r�cente et ne n�cessite aucune modification de la tuyauterie souterraine de la station-service.

Effets nocifs de l’ozone et le benz�ne

La vapeur d’essence contient un m�lange d’hydrocarbures dont du benz�ne, qui est une substance canc�rig�ne pour l’homme dont on ne conna�t pas le seuil de s�curit�. A ce titre, une valeur limite de qualit� de l’air pour le benz�ne entrera en vigueur dans l’UE en 2010.

En mati�re d’hydrocarbures, la pollution par l’ozone au niveau du sol peut �tre transport�e sur des centaines de kilom�tres dans l’air. Contrairement � la couche d’ozone dans la stratosph�re qui nous prot�ge des rayons ultraviolets nocifs, l’ozone au niveau du sol est pr�judiciable tant pour la sant� humaine que les �cosyst�mes.

370.000 morts chaque ann�e

L’exposition humaine � l’ozone provoque des irritations du syst�me respiratoire, des inflammations des poumons, voire m�me le d�c�s des personnes les plus vuln�rables. Aucun niveau s�curitaire d’exposition � l’ozone n’a pas encore �t� d�termin�e. En mati�re d’environnement, la pollution � l’ozone dans l’air provoquent �galement de graves dommages pour les for�ts, la v�g�tation et les cultures agricoles en Europe. La pollution de l’air dans l’UE, en particulier de particules fines, mais � un degr� moindre, �galement de l’ozone au sol, causerait selon Bruxelles, la mort pr�matur�e de pr�s de 370.000 citoyens chaque ann�e et r�duirait l’esp�rance de vie moyenne de 9 mois.

Le Conseil, apr�s avoir conclu un accord avec le Parlement europ�en en premi�re lecture, va adopter formellement la directive. Les �tats membres devront ensuite transposer la l�gislation en droit national.