Selon un rapport europ�en, la salmonelle demeure la cause la plus fr�quente des �pid�mies d’origine alimentaire en Europe, repr�sentant 4 cas sur 10. Globalement, les infections alimentaires auraient affect� plus de 40.000 europ�ens� en 2007.

L’Autorit� europ�enne de s�curit� des aliments (EFSA) et le Centre europ�en de pr�vention et de contr�le des maladies (ECDC) viennent de publier un rapport de synth�se communautaire sur les �pid�mies d’origine alimentaire au sein de l’UE en 2007.

Celui-ci indique que Salmonella demeure la cause la plus courante des �pid�mies d’origine alimentaire au sein de l’Union europ�enne, suivie par les virus d’origine alimentaire et Campylobacter. Au total, 5 609 �pid�mies ont �t� signal�es en 2007, affectant pr�s de 40 000 personnes et provoquant 19 d�c�s.

Le rapport est bas� sur un nouveau syst�me de notification plus fiable qui permet de faire la distinction entre les �pid�mies possibles et les �pid�mies confirm�es. Bien que les donn�es varient consid�rablement d’un �tat membre � l’autre, un nombre �lev� d’�pid�mies signal�es n’indique pas n�cessairement un probl�me particulier de s�curit� des aliments mais indique plut�t qu’un syst�me de contr�le national efficace est en place.

Le rapport a montr� que Salmonella demeurait la cause la plus fr�quente des �pid�mies d’origine alimentaire, repr�sentant quatre �pid�mies signal�es sur dix. Sur les 2 201 �pid�mies de Salmonella signal�es, 590 �taient confirm�es par d�tection de laboratoire ou gr�ce � des preuves obtenues par �pid�miologie analytique. Les cas restants �taient �galement susceptibles d’�tre des �pid�mies d’origine alimentaire mais aucune preuve suffisante n’�tait disponible. Ces �pid�mies ont touch� 8 922 personnes et caus� dix d�c�s. Les aliments impliqu�s le plus souvent dans les �pid�mies de Salmonella �taient des ?ufs ou des produits contenant de l’?uf.

Comme l’an pass�, les virus constituaient la seconde cause la plus fr�quente des �pid�mies d’origine alimentaire. Au total, les virus d’origine alimentaire repr�sentaient 668 �pid�mies signal�es (dont 111 confirm�es) affectant plus de 3 700 personnes mais ne causant aucun d�c�s. Les sources signal�es des �pid�mies virales �taient les crustac�s, les fruits de mer, les mollusques et les buffets. Campylobacter vient ensuite sur la liste des causes les plus courantes avec 461 �pid�mies, dont 29 confirm�es (� l’exception d’une vaste �pid�mie d’origine hydrique), affectant 244 personnes. La viande r�tie et d’autres viandes demeuraient la source alimentaire la plus courante de ces �pid�mies.

Toxines bact�riennes

Les toxines bact�riennes, telles que celles produites par les bact�ries Bacillus, Clostridium ou Staphylococcus, ont �t� signal�es comme �tant la cause de 458 �pid�mies au sein de l’UE et de 4 d�c�s. Les �tats membres ont �galement signal� des �pid�mies caus�es par d’autres bact�ries telles que E. coli, Yersinia et Listeria ainsi que des parasites. 17 �pid�mies d’origine hydrique ont �galement �t� signal�es, affectant au total 10 912 personnes.

En 2007, 5 609 �pid�mies d’origine alimentaire au total ont �t� signal�es par les �tats membres de l’UE, soit une l�g�re baisse par rapport � 2006. Sur le nombre total d’�pid�mies, 36 % (plus de 2000) ont �t� confirm�es par d�tection de laboratoire du pathog�ne alimentaire ou par preuve �pid�miologique d�montrant une association entre l’infection humaine et la source alimentaire.

En 2007, la majorit� des �pid�mies d’origine alimentaire ont affect� plus d’un foyer. Les produits alimentaires contamin�s �taient consomm�s le plus souvent � la maison ou dans les restaurants, les caf�s, les h�tels ou les traiteurs. D’autres endroits tels que les �coles, les cantines, les h�pitaux ou les centres de soins m�dicaux ont �galement �t� touch�s par les �pid�mies.

Dispositifs nationaux � harmoniser

Les donn�es relatives aux �pid�mies d’origine alimentaire en 2007 fournies par 22 �tats membres de l’UE variaient consid�rablement car les syst�mes de recherche et de notification nationaux ne sont pas harmonis�s au sein de l’UE. Le nombre d’�pid�mies v�rifi�es signal�es par les �tats membres ne refl�te pas n�cessairement diff�rents niveaux de s�curit� des aliments. Il est davantage probable qu’un nombre �lev� d’�pid�mies signal�es d�montre l’efficacit� des syst�mes de contr�le nationaux. La Norv�ge et la Suisse ont �galement soumis des donn�es pour le rapport.

> Pour en savoir + : Consulter le rapport de synth�se (anglais)