L’agence sanitaire europ�enne souhaite limiter au maximum l’exp�rimentation animale en favorisant les alternatives qui se d�veloppent.

Le comit� scientifique de l’EFSA a soulign� dans un avis l’importance d’utiliser des approches d’�valuation des risques dans le domaine de la s�curit� de l’alimentation humaine et animale qui, non seulement, minimisent l’utilisation des animaux � des fins exp�rimentales et leur souffrance mais qui tendent aussi au remplacement des tests sur les animaux par des m�thodes alternatives. L’avis publi� passe en revue les derni�res avanc�es en mati�re d’utilisation d’animaux � des fins exp�rimentales dans diff�rents domaines d’activit� d’�valuation des risques de l’EFSA et expose les strat�gies qui permettent de r�duire le nombre n�cessaire d’�tudes sur les animaux.

L’avis insiste sur le fait que les essais sur les animaux doivent �tre men�s conform�ment aux lignes directrices approuv�es par la Commission europ�enne, les agences europ�ennes ou d’autres organismes internationaux comme l’OCDE. Il recommande �galement d’instaurer un dialogue entre l’EFSA et la Commission europ�enne sur les meilleures fa�ons d’aborder l’introduction de nouvelles m�thodes de test valid�es dans les lignes directrices existantes ; m�thodes bas�es sur le remplacement, la r�duction et l’am�lioration des essais sur les animaux. En outre, il met l’accent sur l’importance d’une bonne communication dans ce domaine entre les diff�rentes agences s’occupant de l’�valuation des risques chimiques.

� Le pr�sent avis constitue un examen approfondi des principes directeurs relatifs � l’utilisation d’animaux � des fins exp�rimentales. Il r�sume les possibilit�s de remplacement, de r�duction et d’am�lioration des essais sur les animaux dans les diff�rents domaines d’activit� de l’EFSA. Nous esp�rons que cet avis aidera l’EFSA � d�velopper une approche proactive et scientifiquement fond�e en mati�re de bien-�tre des animaux dans ses activit�s d’�valuation des risques �, a d�clar� le professeur Vittorio Silano, pr�sident du comit� scientifique de l’EFSA.

La plupart des �valuations des risques r�alis�es par l’EFSA n�cessitent des donn�es exp�rimentales. Il est actuellement impossible d’obtenir toutes les donn�es et les informations requises pour assurer un niveau �lev� de protection du consommateur sans un certain recours � l’exp�rimentation sur les animaux.

Cet avis dresse la liste des m�thodes alternatives aux essais sur les animaux reconnues internationalement et disponibles pour diff�rents types d’�tudes utilis�es dans l’�valuation des risques ? par exemple la toxicit� aigu�, les tests d’irritation cutan�e et d’irritation oculaire ? et pr�conisent que ces m�thodes soient utilis�es e lien avec la l�gislation communautaire existante. Pour les domaines dans lesquels les m�thodes alternatives ne permettent pas de fournir toutes les informations n�cessaires ? comme la toxicit� pour la reproduction et le d�veloppement ? l’avis d�crit des strat�gies int�gr�es de test et d’�valuation des risques qui peuvent aider � r�duire le recours � des exp�riences sur animaux.

Des solutions

L’avis propose �galement des solutions pour une meilleure mise en ?uvre des pratiques li�es au bien-�tre des animaux dans le cadre des travaux de l’EFSA. Le comit� scientifique constate que, en vertu de la l�gislation europ�enne existante, les demandeurs qui soumettent des dossiers � l’EFSA devraient utiliser autant que possible les m�thodes alternatives reconnues aux essais sur les animaux.

En outre, l’avis insiste sur l’importance de promouvoir pleinement l’utilisation de telles m�thodes dans tous les documents d’orientation mis au point par l’EFSA � l’usage des demandeurs. Le comit� scientifique recommande �galement que, lors des �valuations des risques, l’ensemble des donn�es existantes et disponibles soit examin� avant de demander � effectuer des �tudes sur les animaux suppl�mentaires.

Am�liorer le bien-�tre animal

Le pr�sent avis se situe dans le droit fil de l’engagement de l’EFSA de continuellement chercher � am�liorer le bien-�tre des animaux dans le cadre de ses �valuations des risques. Le comit� scientifique a recommand� que l’EFSA assure le suivi du pr�sent avis par un compte-rendu des progr�s r�alis�s dans le domaine des m�thodes alternatives aux essais sur les animaux d’ici trois ans.