17,78 cm chaque année. Selon une étude réalisée par des chercheurs de la NASA, l’épaisseur de la banquise de l’océan glacial Arctique fond à ce rythme depuis 2004, perdant rapidement ses glaces pluriannuelles.

En en croire les résultats de l’étude américaine publiée le Journal of Geophysical Research-Oceans, la fonte des glaces serait plus importante et plus rapide que prévue. Si ce phénomène est bien connu depuis déjà plusieurs années par la communauté scientifique, l’étude permet de mieux mesure la nature de cette fonte.

En 2003, 62% du volume de glace en Arctique était composé de glaces pluriannuelles, qui ne fondent pas l’été, et 38% de glaces de formation récente moins épaisses. Selon les chercheurs californiens du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en 2008, les glaces pluriannuelles ne formaient plus que 32% de la calotte glaciaire, contre 68% pour les glaces de première année.