Redoutée, la mutation du virus H1N1 est désormais une réalité dans l’hexagone. L’Institut de veille sanitaire (InVS) signale aujourd’hui l’identification en France, de mutations dans le génome de virus de la grippe A (H1N1) chez deux patients qui, par la suite, sont décédés. En pleine poussée épidémique, la France a dénombré 22 morts victimes du virus en 1 semaine.

On en parlait, on la craignait, la mutation du virus est aujourd’hui un fait avéré. Pour les deux patients victimes de la grippe A, sans relation entre eux et hospitalisés dans des villes différentes, il s’agit d’une mutation récemment signalée dans d’autres pays européens comme la Norvège et le Danemark.

Comme le précise l’InVS, « cette mutation pourrait augmenter les capacités du virus à atteindre les voies respiratoires basses, et notamment, à atteindre le tissu pulmonaire ». Pour un de ces patients, à cette mutation s’ajoute une autre mutation connue pour conférer une résistance à l’oseltamivir. Il s’agit de la première souche résistante en France parmi les 1200 souches analysées à ce jour, souligne l’institut de veille sanitaire.

Efficacité du vaccin pas remis en cause

La survenue de mutations du virus A (H1N1) 2009 n’est « pas inattendue » du fait des caractéristiques des virus grippaux. L’impact de ces mutations sur le caractère pathogène et la capacité de diffusion de ces virus n’est pas documenté et va faire l’objet d’investigations complémentaires à l’échelon français et international. Néanmoins, malgré ces incertitudes sur les conséquences de ces mutations, « l’efficacité des vaccins actuellement disponibles n’est pas remise en cause » affirme l’InVS.

Globalement, le nombre des décès signalés en métropole depuis le début de l’épidémie s’élève à 76, soit 8 de plus que dans le bilan du 25 novembre (bulletin publié le 26 novembre). Le nombre de cas graves augmente quant à lui de 63 depuis le même bulletin, passant à 420 depuis le début de l’épidémie en France métropolitaine. L’InVS précise que ce bilan englobe l’ensemble des décès notifiés (cas confirmés et cas probables).