Areva et l’américain Fresno Nuclear Energy Group  ont annoncé hier la signature d’un protocole d’accord pour le développement près de Fresno, en Californie, d’un parc d’énergies sans CO₂ faisant appel aux technologies les plus avancées, notamment le nucléaire et les énergies renouvelables.

Aux termes de ce protocole, Areva et FNEG coopèreront afin de sélectionner un site et d’étudier la construction d’un réacteur EPR d’une puissance nominale de 1600 MW.  L’accord envisage également le développement d’autres technologies d’Areva, dont l’énergie solaire à concentration. « Nous souhaitons créer une infrastructure de production électrique faisant appel à différentes sources d’énergies sans CO₂, comme le nucléaire, le solaire et les technologies futures« , a indiqué John Hutson, président de FNEG.

De son côté, Jacques Besnainou, le président d’Areva Inc se réjouit « de contribuer à la réalisation d’un parc d’énergies sans CO₂ en Californie ». « Cet accord avec FNEG représente une étape importante de notre stratégie de développement d’une flotte de réacteurs EPR aux Etats-Unis. Ces réacteurs fiables et performants permettront de produire de l’électricité sans émettre de gaz carbonique. Nous apprécions également le potentiel que ce parc d’énergies sans CO₂ représente pour la croissance de notre activité Energies Renouvelables »ajoute-t-il.

Fournir en priorité le secteur agricole

John Hutson a confirmé les objectifs de son groupe, à savoir « réaliser un parc d’énergies sans CO₂ dans la Central Valley de Californie permettrait de produire de grandes quantités d’électricité propre pour le secteur agricole, dont le rôle économique est fondamental dans cet Etat. Ce projet nous permettrait également de tenir l’engagement de réduction des gaz à effet de serre que nous nous sommes fixé« . Les deux groupes examinent actuellement plusieurs sites potentiels. Les travaux de la phase solaire du parc d’énergies sans CO₂ commenceront dès qu’un site aura été sélectionné.

Une fois mises en service, la centrale solaire et la centrale nucléaire fourniront à plus de 1,6 million de foyers une électricité fiable, économique et respectueuse de l’environnement.