L’été approche et avec lui les vacances et les baignades à la mer, en rivière, en lac ou en piscine. Si vacances riment souvent avec insouciance, la baignade doit rester synonyme de vigilance. En 2009, entre le 1er juin et le 30 septembre, l’Institut de veille sanitaire  a recensé 1366 noyades accidentelles, dont 462 ont été suivies d’un décès, soit en moyenne près de 4 décès par jour. Il émet donc de nouvelles recommandations avant les grands départs.

Parmi les 1366 cas de noyades recensés par l’InVS en 2009, 782 ont eu lieu en mer (dont 188 décès), 239 en piscine (tous types confondus) dont 54 décès, 143 en plan d’eau, 151 en cours d’eau et 51 dans d’autres lieux (baignoires, bassins?). Au total, 98 jeunes de moins de 20 ans sont décédés. On déplore 39 décès d’enfants de moins de 6 ans, dont 17 en piscine privée familiale.

En piscine, les enfants de moins de 6 ans se sont noyés parce qu’ils ont échappé à la surveillance de l’adulte et qu’ils ne savaient pas nager. En cours d’eau ou plan d’eau, les adultes se sont noyés à la suite d’un malaise, ou d’une chute en relation avec la consommation d’alcool, ou d’une activité dangereuse et/ou solitaire. En mer, les victimes de noyades étaient souvent des touristes de plus de 45 ans ayant un problème de santé.

Parce que la prévention reste le premier moyen de protection contre les noyades accidentelles et pour que petits et grands passent des vacances en toute sérénité, l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé édite une nouvelle brochure sur les différentes précautions à adopter : « Mode d’emploi de la baignade, pour un été en toute sécurité ».

Baignade ou pas baignade ?

Il faut avant tout privilégier les zones de baignade surveillées car en cas de problème, les secours interviennent beaucoup plus rapidement. Et avant de se baigner, il faut également se renseigner sur la nature des vagues, des courants et des marées dans le secteur. A la plage,  il est nécessaire de respecter les consignes de sécurité signalées par les drapeaux de baignade : drapeau vert : baignade surveillée et absence de danger particulier ; drapeau jaune : baignade dangereuse mais surveillée ; drapeau rouge : interdiction de se baigner.

Avant de se baigner, il faut également prendre en compte sa forme physique : dans la moitié des cas, les noyades sont dues à un épuisement ou un problème de santé. Il est donc déconseiller de se baigner si l’on ressent le moindre frisson ou trouble physique. il ne faut pas non plus surestimer son niveau de natation : il est plus difficile de nager en milieu naturel (mer, lac, rivière) qu’en piscine. par ailleurs, la consommation d’alcool ou encore une exposition prolongée au soleil ne sont pas toujours compatibles avec une baignade en toute sécurité. Enfin, il est indispensable de prévenir ses proches avant de se baigner.

Une fois dans l’eau, il est préférable d’entrer progressivement dans l’eau et de prendre gare aux vagues,  leur zone d’impact et la zone qui suit (communément appelée « machine à laver ») sont dangereuses. En cas de danger, il est inutile de chercher à lutter contre le courant et les vagues, au risque de s’épuiser. En cas de fatigue, il est recommandé de s’allonger pour se reposer. Cette position permet de dégager les voies aériennes et de respirer normalement pour pouvoir appeler de l’aide.

Les enfants,  une surveillance de tous les instants

En piscine ou à la mer, il est indispensable de rester toujours avec les enfants quand ils jouent au bord de l’eau. S’ils ne savent pas nager, il faut impérativement les équiper de brassards adaptés à leur taille et portant la norme NF 1311138-1. Attention, les bouées et autres matelas pneumatiques sont des jouets : ils ne protègent pas de la noyade. Les piscines privées en plein air doivent être équipées d’un dispositif de sécurité : barrière, couverture, abri de piscine ou alarme sonore. Ces dispositifs ne remplacent pas la surveillance active et permanente des enfants par un adulte.

Enfin, il est recommander de déposer à côté de la piscine une perche et une bouée pour pouvoir intervenir rapidement en cas de danger et un téléphone pour alerter les secours le plus rapidement possible en cas d’accident.