Le monoxyde de carbone provoque chaque année des milliers d’intoxication et une centaine de décès. Ces intoxications accidentelles se produisent majoritairement au domicile entre octobre et mars. Ce gaz indétectable est émis lors de la combustion incomplète de bois, gaz, charbon ou essence.

En période de grand froid, de redoux ou encore d’intempéries inhabituelles, les appareils de chauffage sont davantage utilisés et leur fonctionnement peut être perturbé. C’est pourquoi à l’approche de l’hiver, la plus grande vigilance est de mise quant à l’utilisation intensive des appareils suivant: chaudières et chauffe-eau, poêles et cuisinières, cheminées et inserts, y compris les cheminées décoratives à l’éthanol, appareils de chauffage à combustion fixes ou mobiles (d’appoint), groupes électrogènes ou pompes thermiques, engins à moteur thermique (voitures et certains appareils de bricolage notamment), braseros et barbecues , panneaux radiants à gaz  et convecteurs fonctionnant avec des combustibles.

Le monoxyde de carbone  est très difficile à détecter car il est inodore, invisible et non irritant. Après avoir été respiré, il prend la place de l’oxygène dans le sang et provoque donc maux de têtes, nausées, fatigue, malaises ou encore paralysie musculaire. Son action peut être rapide : dans les cas les plus graves, il peut entraîner en quelques minutes le coma, voire le décès. Les personnes intoxiquées gardent parfois des séquelles à vie.

Consignes de sécurité

Afin d’éviter tout risque d’intoxication, des gestes simples sont à respecter. Avant l’hiver, il est nécessaire de faire systématiquement contrôler les installations, vérifier et entretenir chaudières, chauffe-eau, chauffe-bains, inserts et poêles.  Il est indispensable également de vérifier et entretenir les conduits de fumée (par ramonage mécanique).

Une bonne ventilation du logement est impérative,  surtout en période de chauffage . Pour se faire, il suffit d’aérer le logement tous les jours pendant au moins 10 minutes, même quand il fait froid. Il est également recommandé de ne jamais obstruer les entrées et sorties d’air (grilles d’aération dans cuisines, salles d’eau et chaufferies principalement).

Enfin, il est nécessaire de veiller à une utilisation appropriée des appareils à combustion. Ainsi, les chauffages d’appoint ne doivent pas fonctionner en continu, ils sont conçus pour une utilisation brève et par intermittence uniquement. Le bon respect des consignes d’utilisation des appareils à combustion (se référer au mode d’emploi du fabricant), en particulier les utilisations proscrites en lieux fermés (barbecues, ponceuses?) est également de mise. En cas d’installation de nouveaux appareils à combustion (groupes électrogènes et appareils à gaz notamment), ces appareils ne doivent jamais être placés dans un lieu fermé (maison, cave, garage?).

Symptômes

Maux de tête, nausées, malaises et vomissements peuvent être le signe de la présence de monoxyde de carbone dans votre logement. Dans ce cas, il faut immédiatement aérer les locaux en ouvrant portes et fenêtres, arrêter si possible les appareils à combustion, évacuer au plus vite les locaux et bâtiments et appeler les secours. Enfin, les lieux ne pourront être réintégrés qu’après le passage d’un professionnel du chauffage ou des pompiers.