A l’occasion de l’année internationale des forêts, Eurostat publie une étude complète sur les forêts européennes. Les terres boisées recouvriraient 178 millions d’hectares, représentant environ 40% de l’Union européenne selon les chiffres 2010 de l’office statistique de l’Union européenne qui souligne le potentiel de cette biomasse en termes d’énergie renouvelable.

En 2010, les forêts et autres terres boisées recouvraient 178 millions d’hectares dans l’UE, soit près de 40% de sa superficie. L’UE comptait pour environ 4% de la superficie forestière mondiale totale. Dans l’UE, les trois quarts de la superficie forestière étaient exploitables pour l’approvisionnement en bois en 2010. Dans les forêts exploitables, l’accroissement du volume sur pied a été supérieur de plus d’un tiers au volume de coupe en 2010.

50% de la consommation d’énergie renouvelable

En 2009, les sources d’énergie renouvelables fournissaient 9% de la consommation intérieure brute d’énergie totale dans l’UE. Le bois et ses déchets étaient la principale source d’énergie renouvelable, près de la moitié de la consommation d’énergie renouvelable dans l’UE provenant du bois et de ses déchets.

Sans surprise, les chiffres d’Eurostat font apparaître les plus fortes proportions de surfaces forestières en Finlande, en Suède et en Slovénie. En 2010, six États membres avaient plus de la moitié de leur superficie recouverte de forêts et autres surfaces boisées : la Finlande (77%), la Suède (76%), la Slovénie (63%), la Lettonie (56%), l’Espagne (55%) et l’Estonie (54%). Les plus faibles proportions se situaient à Malte (moins de 0,5%), aux Pays-Bas (11%), en Irlande et au Royaume-Uni (12% chacun) et au Danemark (14%).

Parmi les États membres, la proportion de forêts exploitables variait en 2010 de 11% à Chypre et 50% au Portugal à 98% au Danemark et au Luxembourg. Les forêts destinées à l’approvisionnement en bois sont gérées de façon durable dans les États membres

Croissance des forêts malgré son exploitation

Pour les forêts destinées à l’approvisionnement en bois, le volume vivant sur pied fournit des informations sur les ressources en bois disponibles. En 2010, ce volume s’élevait dans l’UE au total à 21 750 millions de m3. L’Allemagne (3 466 millions de m3) disposait du volume le plus important, suivie de la Suède (2 651 millions de m3) et de la France (2 453 millions de m3).

L’accroissement du volume comparé aux coupes donne une idée de l’utilisation durable des forêts et du bois. Dans l’UE, l’accroissement du volume disponible pour l’exploitation s’élevait en 2010 à 770 millions de m3, tandis que le volume de coupe était de 480 millions de m3, ce qui signifie que l’accroissement a dépassé la coupe de plus d’un tiers. Dans tous les États membres, la coupe était inférieure à l’accroissement en 2010, sauf aux Pays-Bas où ils étaient équivalents.

La part du bois et de ses déchets dans la consommation d’énergie renouvelable varie de 16% à Chypre à 97% en Estonie. Dans la majorité des États membres, le bois et ses déchets étaient la principale source d’énergie renouvelable. Le bois et ses déchets représentaient plus des trois quarts de la consommation intérieure brute d’énergie renouvelable en 2009 en Estonie (97%), en Lituanie (87%), en Pologne (83%), en Finlande (82%), en Lettonie (80%) et en Hongrie (78%). Les plus faibles proportions en 2009 se situaient à Chypre (16%), en Italie (23%), au Royaume-Uni (27%) et au Luxembourg (28%).

Lettonie, en Estonie et en Finlande

L’industrie du bois représentait dans l’UE près de 7% de la valeur ajoutée totale de l’industrie en 2008, dont 2,4% générés par l’industrie du papier et des articles en papier, 2,3% par l’imprimerie et les activités de services relatives à l’imprimerie et 2,1% par l’industrie du bois et des produits en bois. La part de la valeur ajoutée de l’industrie du bois dans l’ensemble de l’industrie variait de 2,4% en Irlande et 4,4% en Hongrie à 14,6% en Finlande, 16,5% en Estonie et 21,5% en Lettonie.

En 2008, les parts les plus élevées de valeur ajoutée de l’industrie du bois dans l’ensemble de l’industrie ont été relevées dans les trois pays baltes: la Lettonie (16,1%), l’Estonie (11,5%) et la Lituanie (7,4%). La Finlande (8,9%) et la Suède (6,9%) ont enregistré les parts les plus importantes provenant de l’industrie du papier, et Chypre (4,3%) ainsi que le Royaume-Uni (4,0%) celles provenant de l’imprimerie.