La « pire catastrophe écologique maritime » de l’histoire de la Nouvelle-Zélande est en train de menacer la baie de Plenty, vient d’affirmer Nick Smith, ministre de l’environnement néo-zélandais. L’échouage du Rena, un porte-conteneurs libérien, pourrait libérer jusqu’à 1 700 tonnes de fioul et menacer gravement les baleines, dauphins et oiseaux marins fréquentant le littoral.

Après inspection du navire abîmé, le Premier ministre néo-zélandais John Key a reconnu qu’un risque de cassure n’est pas à exclure, susceptible de libérer les 4 cuves du porte-conteneurs battant pavillon libérien. Pour l’heure, entre près de 350 tonnes de fioul pourraient déjà avoir polluées la baie de Plenty. Par ailleurs, les autorités estiment que 70 conteneurs environ seraient tombés à l’eau.

Des boulettes de pétrole ont été retrouvées sur la plage de Mount Maunganui.