Le virus de Schmallenberg se propage toujours à grande vitesse en Europe. Après l’Allemagne, la France, la Belgique, la Hollande, le Luxembourg et la Grande-Bretagne, c’est désormais l’Italie qui vient d’être touché à son tour par cette maladie qui affecte en priorité les ovins, mais aussi les bovins et caprins.

Inquiète par cette progression, la Russie a décidé de fermer ses frontières aux importations de bêtes vivantes provenant de l’UE. Critiquée par la Commission européenne, qui a qualifié cette décision de « disproportionnée » et « injustifiée », cette interdiction effective depuis le 20 mars, empêche l’entrée en Russie de tout bétail vivant d’origine européenne.

Ne causant que des symptômes généralement bénins chez les adultes, la maladie provoque chez les animaux infectés des malformations à la naissance par transmission entre la mère et le foetus. Si la contamination entre animaux se ferait par piqûre d’insectes, le virus de Schmallenberg ne serait pas dangereux pour l’homme.