Bonne nouvelle pour le Nord. Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais vient de devenir le 38e bien français inscrit au titre des paysages culturels évolutifs vivants sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’histoire de l’extraction de la houille en France depuis le 18e siècle jusqu’à la fin du 20e siècle qui est désormais considéré comme un patrimoine universel.

Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais correspond à l’extrémité d’un grand filon charbonnier qui parcourt le nord-ouest de l’Europe. Long de 120 km, il s’étend à cheval sur les départements du Nord et du Pas-de-Calais.

Le site comprend l’ensemble des éléments qui forment un véritable paysage culturel minier : des éléments techniques liés à l’industrie minière, comme les fosses, les chevalements et les terrils, les infrastructures de transport dédiées aux hommes ou au minerai ; des cités minières et leurs édifices religieux, sportifs ou administratifs ; et enfin les fosses de Gohelle, Oignies, Arenberg et Lewarde?

Installations déjà classées monuments historiques

La plupart des installations minières et anciennes cités de mineurs sont déjà classées monuments historiques. Un nouveau programme de classements est engagé pour garantir la pérennité et la bonne gestion du bien inscrit.

Dans un premier temps, la chaîne des terrils, constituée de 85 terrils dont la propriété est publique, sera classée au titre des sites. Il s’agit de « protéger l’ensemble des terrils inclus dans le périmètre du bien, ainsi que la partie la plus significative de ceux présents dans la zone tampon et au-delà ». Une seconde étape de classements est prévue sur les « paysages miniers du Nord-Pas-de-Calais ».

962 biens sous sauvegarde internationale

Le ministère de l’Ecologie souligne que cette inscription est l’aboutissement d’un long travail porté par l’association « Mission bassin minier » à laquelle sont associés les services de l’Etat, les collectivités, des universitaires, des professionnels et la population attachée à ce patrimoine quasi abandonné depuis 50 ans. Elle place le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais parmi les richesses culturelles de la France et en souligne la valeur universelle pour l’ensemble du monde.

La liste du patrimoine mondial comporte 962 biens répartis dans 157 États parties, constituant le patrimoine culturel et naturel mondial à « valeur universelle exceptionnelle ». Cette inscription permet de placer ces biens sous une espèce de sauvegarde internationale qui permet aux Etats, de bénéficier sous certaines conditions, d’un système d’aides financières et matérielles.