Les travaux d’interconnexion électrique entre la France et l’Espagne ont débuté sous les Pyrénées. Le creusement du tunnel a officiellement lancé hier à Montesquieu-des-Albères, en présence de Dominique Maillard, président de RTE, José Folgado, président de REE et Carlos Collantes, président d’Inelfe.

Le démarrage du tunnelier constitue « une étape clé » dans l’avancée de cette interconnexion attendue depuis 30 ans souligne Réseau de Transport d’Electricité. L’impressionnant tunnelier « Canigou » au bouclier coupant de 4,3 mètres de diamètre, et de 11,5 mètres de long, a commencé l’excavation de la partie nord de la galerie technique de l’interconnexion électrique entre la France et l’Espagne.

De son côté, le tunnelier espagnol, parti début mars 2012 de la tête sud située à la Junquera, a déjà creusé plus de 3 kilomètres. La galerie technique devrait être achevée fin 2013. Cette liaison reliera les postes électriques de Baixas (près de Perpignan) et de Santa Llogaia (près de Figueras, Espagne), avec une longueur totale de 65 km en technologie souterraine, à courant continu et à ce niveau de puissance (2 fois 1 000 MW).

Une « première mondiale »

L’interconnexion électrique France-Espagne constitue « une première mondiale » souligne la filiale Transport et Réseau d’EDF. Elle participera au renforcement de l’approvisionnement énergétique régional et permettra une meilleure intégration des énergies renouvelables sur le réseau, tout en contribuant à la création du marché européen de l’électricité, précise RTE.

L’ensemble des travaux nécessaires à la réalisation de cette nouvelle interconnexion représente un budget de 700 millions d’euros. Déclaré Projet d’intérêt européen, ce méga chantier reçoit un financement de l’Union européenne à hauteur de 225 millions d’euros dans le cadre du programme EEPR (European Energy Programme for Recovery) et a fait l’objet d’un prêt de la Banque Européenne d’Investissement (BEI) de 350 millions d’euros, au profit d’Inelfe (INterconnexion ELectrique France Espagne), la société commune créée pour l’occasion par les opérateurs français et espagnols RTE et REE.

La mise en service de l’interconnexion reliant la France à l’Espagne est prévue courant 2014.