Une étude britannique publiée aujourd’hui révèle que les hommes européens ont grandi de 11 cm en un siècle pour atteindre une taille moyenne de 1,78 m. Les Français mesurent désormais en moyenne 1,77 m.

Le Pr Timothy Hatton, professeur d’économie à l’université britannique d’Essex, s’est donc interressé à l’évolution de la taille moyenne des hommes, la taille humaine étant selon lui « un indicateur clef des progrès de l’état de santé moyen des populations« .

L’étude porte donc sur les hommes âgés de 21 ans vivant dans quinze pays européens. L’étude couvre une vaste période allant de 1970 à 1980 et comprenant donc deux guerres mondiales ainsi qu’une importante crise économique dans les années 30. La plupart des tailles recensées l’ont été à l’occasion du service militaire.

Et, l’étude fait donc apparaitre une augmentation de la taille moyenne des hommes européens de 11 cm sur la période 1870-1980, pour atteindre 1,78 m. Pour le Pr Hatton, elle illustre l’amélioration spectaculaire de la santé au siècle dernier. Des disparités existent toutefois selon les pays d’Europe.

Concrètement, les hommes espagnols ont pris 12 cm sur la période étudiée, passant d’une moyenne de 1,63 m  sur la période 1971-1975 à 1,75 m en 1971-1975. Les Suédois quant à eux n’ont pris que 10 cm sur la période étudiée mais atteignent 1,80m en 1980.