Un projet de construction d’un parc d’attractions dans la réserve de la biosphère Maya, dans le nord du Guatemala, est critiqué par une coalition de groupes de défense de l’environnement et des forêts ainsi que par des archéologues de la région.

« L’avenir de la Réserve de la biosphère Maya doit reposer entre les mains du peuple guatémaltèque », a déclaré Teena Clipston, fondatrice de Maya Biosphere Watch, une coalition s’opposant au projet. « C’est à eux de prendre les décisions concernant l’avenir de leurs terres. »

Le parc à thème sur la jungle a été conçu par Richard D. Hansen, archéologue de Rupert (Idaho) et directeur du projet archéologique El Mirador dans la réserve.

« Nous avons un Disneyland en temps réel ici. Nous n’avons rien à inventer. Tout est là. Animaux, crocodiles, tapirs, jaguars, ruines, jungle, aras, perroquets, toucans, tout est là », a déclaré Richard D. Hansen dans une interview au site archéologique d’El Mirador.

Bien que le plan n’ait pas été mis à la disposition du public, Maya Biosphere Watch indique qu’une présentation de 2018 indiquait la présence de plusieurs hôtels et d’un train qui traverserait la forêt tropicale, reliant neuf sites archéologiques.

Teena Clipston a déclaré que les travailleurs forestiers, les archéologues et les groupes de conservation de la région s’opposaient à ce projet. Le groupe pense que le parc à thème perturberait les efforts de conservation des concessions forestières et déplacerait des milliers de résidents locaux, dont beaucoup descendent des Maya.

Un rapport complet sur cette controverse est disponible sur www.MayaBiosphereWatch.com.

Richard Hansen a engagé une société de lobbying pour solliciter l’aide du gouvernement à Washington afin de récolter plus de 100 millions de dollars pour le projet. Hansen travaille dans la région depuis des décennies et poursuit cette vision depuis au moins 20 ans. Il pense que ce sera le salut de la région, la prévention de la déforestation, du trafic de drogue et de l’arrêt de la migration vers les États-Unis.

Les groupes de conservation disent que même si la réserve n’est pas en danger immédiat, la suppression des parcs nationaux et des concessions forestières menaceraient l’environnement fragile de la forêt tropicale. Ils citent un rapport publié en 2017 par Consejo Nacional de Áreas Protegidas, un organisme gouvernemental, qui montre un gain net de la quantité de forêt au cours des dernières années.