Des écologistes ont dénombré 56 ours polaires près de Ryrkaypiy, y compris des oursons. Plus de 50 ours polaires sont descendus dans un village de l’extrême nord de la Russie.

Toutes les activités publiques à Ryrkaypiy, dans la région de Tchoukotka, ont été annulées, et les écoles sont surveillées pour protéger les résidents contre les ours.

Selon les écologistes le changement climatique pourrait être à blâmer, la faible épaisseur de la banquise obligeant les ours à chercher de la nourriture dans le village plutôt qu’en mer.

Tatyana Minenko, chef du programme de patrouille des ours de Ryrkaypiy, a déclaré avoir dénombré 56 ours polaires dans le village.

Les animaux étaient « à la fois adultes et jeunes … il y avait des femelles avec des oursons d’âges différents », a-t-elle dit – ajoutant que presque tous semblaient « maigres ».

Les ours polaires vivent normalement sur le cap Schmidt, à seulement 2,2 km de Ryrkaypiy. Le conservateur du WWF Mikhail Stishov a déclaré que la région avait connu un temps exceptionnellement chaud.

Évacuation permanente du village

« Si la glace était suffisamment forte, les ours, ou du moins certains d’entre eux, seraient déjà partis en mer, où ils pourraient chasser les phoques ou les lièvres », a-t-il déclaré.

En attendant que la glace gèle, ils sont attirés dans les villages pour se nourrir, a ajouté M. Stishov.

La semaine dernière, un spécialiste des ours polaires de l’Institut des problèmes biologiques du Nord a déclaré que les ours visitent maintenant Ryrkaypiy si souvent que le village devrait être évacué et que ses quelque 700 habitants réinstallés.

Anatoly Kochnev a déclaré à l’agence de presse Tass que les visites d’ours polaires sont de plus en plus fréquentes – et qu’il y a seulement cinq ans, seulement cinq ours se sont approchés du village.

« En tant que scientifique, je pense que [les villageois de Ryrkaypiy] ne devraient pas y rester », a-t-il déclaré. « Nous essayons de contrôler la situation, mais personne ne veut penser à ce qui pourrait se passer là-bas dans trois à cinq ans. »

Le responsable de la protection des animaux de la région, Yegor Vereshchagin, a déclaré à Tass que si les résidents souhaitaient partir, « ils pourraient organiser un référendum ».