Les pays européens doivent investir pour préparer leur infrastructure de transport aux impacts du changement climatique ou faire face à des centaines de millions de dollars en coûts de réparation, a déclaré une commission régionale des Nations Unies dans une étude qui est la première du genre.

L’étude, menée sur quatre ans par un groupe d’experts au sein de la Commission économique pour l’Europe des Nations Unies (CEE-ONU) et publiée le 25 février, cartographie des sections de l’infrastructure et la superpose avec des projections de données climatiques.

60 % des ports maritimes de l’UE exposés aux inondations d’ici 2100

La CEE-ONU compte 56 membres, mais l’étude se concentre principalement sur l’Europe continentale. Elle examine à la fois comment des conditions météorologiques extrêmes telles que les glissements de terrain et les inondations peuvent supprimer des ponts, mais aussi des changements plus lents tels que l’augmentation des températures qui peuvent provoquer l’endommagement des voies ferrées.

« L’adaptation au changement climatique des infrastructures de transport a jusqu’à présent reçu très peu d’attention et c’est précisément ce que nous voulons changer avec cette étude », a déclaré le porte-parole de la CEE, Jean Rodriguez, faisant référence au rapport de 199 pages intitulé « Impacts du changement climatique et adaptation pour les réseaux de transport internationaux ».

Interrogé sur les projections de coûts en cas de dommages, il a répondu : « Ce ne sont pas quelques millions ici et là. C’est des centaines (de millions). »

Il a déclaré que deux des principaux domaines considérés comme les plus vulnérables aux impacts du changement climatique sont les ports de la mer du Nord et les infrastructures routières et ferroviaires le long de la Méditerranée.

Un rapport de 2018, cité dans l’étude de la CEE-ONU, a révélé que 60 % des ports maritimes de l’UE pourraient être exposés à un risque d’inondation élevé d’ici 2100, selon un scénario climatique.

Révision des exigences techniques

« La majeure partie des infrastructures de transport dans la région et dans la plupart des pays du monde a été construite pour le climat du 20^ème siècle et non pour les événements météorologiques extrêmes qui sont à venir », a-t-il ajouté. « Évidemment, c’est un problème. »

Il a ajouté que de nombreux pays n’avaient pas investi suffisamment dans l’entretien ces dernières années, ce qui augmentait les risques.

Le rapport des Nations Unies examine un scénario d’inondation du Rhin près de la ville allemande d’Oberwese en 2030, affectant les routes, les voies navigables, y compris le trafic de fret de charbon, de minerai de fer et de pétrole brut, ainsi que les voies ferrées.

Une partie, mais pas la totalité, du trafic de fret pourrait être transférée du fleuve au rail, mais la capacité est insuffisante, selon l’étude, et les coûts supplémentaires s’élèveraient à 2,5 millions d’euros par jour.

L’un des résultats possibles de l’étude est la révision des exigences techniques pour la construction d’infrastructures. Ceux-ci sont régis par quatre accords de traités des Nations Unies administrés par la CEE-ONU.

Il espère élargir la recherche et inclure de nouveaux pays.