Le mois dernier a été le troisième juillet le plus chaud jamais enregistré au monde, selon de nouvelles données. Ces chiffres confirment la tendance au réchauffement climatique qui a vu les trois mois juillet les plus chauds se passer ces cinq dernières années.

La chaleur a entrainé un niveau élevé de fonte des glaces dans l’Arctique, où l’étendue de la glace de juillet 2020 a atteint le niveau le plus bas en juillet depuis le début de la tenue de registres par satellite polaire il y a quatre décennies, indique le service Copernicus Climate Change de l’Union européenne.

Ces nouvelles découvertes interviennent au moment où la France et la Belgique se font face à une vague de chaleur, tandis que les routes italiennes ont été fermées à proximité d’un glacier alpin, les températures élevées pouvant occasionner son effondrement.

Une tendance qui se confirme

« Ca ne concerne pas seulement l’été », a déclaré Freja Vamborg, scientifique senior chez Copernicus. « C’est à l’échelle mondiale, et tous les mois se réchauffent. »

Les relevés de température atmosphérique datant du milieu du XIXe siècle révèlent que les cinq dernières années ont été les plus chaudes à ce jour. En termes de records pour le mois de juillet, seuls ceux de 2019 et 2016 ont été plus chauds que le mois dernier.

Le mois dernier, les États américains du Nouveau-Mexique et du Texas ont enregistré des records. Le Moyen-Orient a également connu une chaleur record, Bahreïn enregistrant son juillet le plus chaud depuis 1902.

Même au-dessus des eaux du nord-est de l’océan Pacifique, les températures de surface de la mer ont atteint près de 5 degrés Celsius au-dessus de la moyenne des 40 dernières années à certains endroits, selon les données.

Une situation particulièrement préoccupante en Arctique

Dans l’Arctique, qui s’est réchauffé à plus de deux fois le rythme mondial au cours des dernières décennies, l’étendue de la glace est tombée à son niveau le plus bas enregistré en juillet depuis 1979. Le service de données a déclaré que les images satellites révèlent des conditions sans glace « presque partout ».

« Il est difficile de parler des conditions moyennes dans l’Arctique », où la couverture de glace fluctue d’une année à l’autre, a déclaré Freja Vamborg. « Mais c’est une tendance à la baisse très, très claire au cours des 40 dernières années. »

La chaleur a également été liée aux incendies de forêt qui brûlent des parcelles de forêt sibérienne et du pergélisol depuis la mi-juin.

Les niveaux de monoxyde de carbone au-dessus de la Sibérie suggèrent que les incendies de forêt « ont vraiment décollé » au cours des deux dernières années, a déclaré Mark Parrington, un scientifique senior chez Copernicus qui suit les émissions des feux de forêt.

Pendant ce temps, les incendies sibériens de cette année ont déjà libéré environ 200 millions de tonnes de dioxyde de carbone – plus qu’au cours des 17 années précédentes, a-t-il tenu à préciser.