Des gardes forestiers ont attrapé au sein d’un parc naturel l’un des nombreux loups noirs canadiens qui se sont échappés de lors enclos lors des inondations qui se sont déroulées le mois dernier dans le Sud-est de la France, ont déclaré les autorités, mais ils craignent de plus en plus que les autres ne se reproduisent avec des loups gris européens.

L’un des loups a été tranquillisé avec un pistolet à fléchettes pendant la nuit, après que le premier ait été repris à la mi-octobre, mais cinq autres et un loup arctique blanc errent toujours dans les forêts reculées et vallonnées proches de la frontière italienne dans le sud de la France.

Les loups se sont échappés car leur enclos a été détruit lors des inondations début d’octobre.

Eric Hansen, chef du Bureau méditerranéen de la biodiversité, a déclaré que les loups devaient être attrapés bientôt afin d’éviter de s’accoupler avec des loups européens et de mélanger les gènes.

« S’ils peuvent survivre dans la nature ici, nous ne voulons pas qu’ils interagissent avec les loups locaux. L’introduction d’espèces exotiques dans un environnement conduit à une catastrophe », a-t-il déclaré.

Selon lui, les loups, nés en captivité, ne savaient pas chasser et les gardes forestiers espéraient les capturer en leur distribuant de la nourriture. Il pense qu’ils ont survécu au départ en partie en mangeant des ordures, notamment du gibier que les chasseurs avaient stocké dans des congélateurs qui avaient décongelé lorsque les lignes électriques avaient été détruites par les inondations.

« Il y a beaucoup de chasseurs dans les vallées. On a jeté un sanglier entier et, bien sûr, les loups, avec leur odorat aigu, pouvaient le trouver à des kilomètres de distance », a-t-il déclaré.

Les loups ne présenteraient aucun danger pour les humains, mais il craint qu’ils ne survivent pas longtemps dans la nature.

« Nous n’avons vu aucune preuve qu’ils peuvent se nourrir dans la nature. Ils n’ont pas montré qu’ils pouvaient tuer un animal, ils pourraient mourir de faim », a-t-il déploré.

« Ils avaient l’habitude de prendre un petit-déjeuner tous les matins. »