Les investisseurs font pression sur les mineurs d’or, dont les émissions élevées de gaz à effet de serre ont été moins examinées, pour qu’ils fassent un rapport de manière transparente et prennent des mesures concrètes pour les freiner après qu’une hausse des prix cette année ait attiré l’attention sur l’empreinte du secteur.

Les mineurs d’or sont parmi les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre dans le secteur minier, bien que les critiques pointent généralement les mineurs de charbon et de minerai de fer.

Les émissions de scope 1 et 2 de l’or sont supérieures à celles du cuivre, du nickel, du minerai de fer et du charbon métallurgique, et ce même avant de prendre en compte les émissions de fret et celles produites en aval, selon les données du cabinet de conseil ESG Skarn Associates.

Les lourds camions de transport et les alimentations électriques sont les principales sources d’émissions, tandis que la détérioration des teneurs en minerai d’or a contraint les mineurs à creuser plus de roche pour extraire chaque once d’or dans un processus à forte intensité énergétique.

Le World Gold Council estime que le secteur a émis 32 689 tonnes d’équivalent CO2 par tonne d’or produite en 2018, en hausse de 12% par rapport au total de 2017. Ils n’ont pas encore publié d’estimations pour 2019.

Engagement des mineurs d’or

George Cheveley, gestionnaire de portefeuille chez Ninety One, qui détient plus d’un milliard de dollars d’actifs aurifères, a déclaré que les données sur les émissions des mineurs d’or avaient influencé les décisions de modifier le poids auquel détenir certaines sociétés dans ses fonds.

En Afrique du Sud, deuxième producteur d’or du continent, une taxe carbone sur les émissions de Scope 1 est déjà en place et devrait s’étendre pour s’appliquer également aux émissions de Scope 2 à partir de début 2023.

Les mineurs d’or ont peut-être échappé à l’examen plus minutieux auquel sont confrontés les mines de charbon ou de fer, en partie parce que les investisseurs utilisent l’or comme « actif d’assurance » et comme couverture du risque de portefeuille, a déclaré Sora Utzinger, analyste en investissement responsable chez Aviva Investors.

« Cependant, nous pensons que cela peut bientôt changer alors que de plus en plus de sociétés minières internationales établissent leurs propres feuilles de route de zéro émission nette et que les gouvernements mettent en œuvre des contrôles plus stricts sur les émissions », a-t-elle déclaré.