Les niveaux d’eau dans le Mékong sont tombés à un « niveau inquiétant » en partie en raison des restrictions de sortie des barrages hydroélectriques chinois en amont, a déclaré vendredi la Commission du Mékong (MRC), appelant Pékin à partager l’ensemble de ses données sur l’eau.

La voie navigable vitale est devenue bleue le long de la frontière entre la Thaïlande et le Laos, loin de sa couleur brun sombre habituelle – signalant des eaux peu profondes et de faibles niveaux de sédiments riches en nutriments – en partie à cause des restrictions de débit du barrage de Jinghong dans la province chinoise de Yunan, a indiqué la Commission intergouvernementale de la rivière Mékong (MRC).

La déclaration de vendredi indiquait que les faibles précipitations et les barrages sur le bas Mékong et ses affluents ont également contribué à la baisse des niveaux.

« Il y a eu des hausses et des baisses soudaines des niveaux d’eau immédiatement en aval de Jinghong et plus loin vers Vientiane », a déclaré Winai Wongpimool, directeur de la Division du soutien technique du Secrétariat du MRC.

Des conséquences pour la population

Ces fluctuations affectent la migration des poissons, l’agriculture et les transports dont près de 70 millions de personnes dépendent pour leurs moyens d’existence et leur sécurité alimentaire.

« Pour aider les pays du Bas Mékong à gérer les risques plus efficacement, nous appelons la Chine et les pays du Bas Mékong eux-mêmes à partager leurs plans de rejet d’eau avec nous », a déclaré Winai Wongpimool.

La MRC a déclaré que les conditions normales pourraient être rétablies si de grands volumes d’eau étaient libérés des réservoirs des barrages chinois. Le Mekong Dam Monitor, financé par les États-Unis, qui utilise des données satellitaires pour suivre les niveaux d’eau, a également déclaré avoir remarqué des fluctuations quotidiennes des rejets d’eau du barrage chinois de Jinghong en février.

La Chine s’est engagée l’an dernier à partager les données de ses barrages avec les pays membres du MRC, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. En janvier, Pékin a informé ses voisins que ses barrages remplissaient des réservoirs et que le débit sera rétabli à « son état de fonctionnement normal » le 25 janvier.

Les niveaux d’écoulement au barrage de Jinghong étaient de 785 mètres cubes par seconde début janvier avant de passer à 1 400 mètres cubes par seconde à la mi-janvier, a indiqué le MRC.

Cependant, les niveaux ont de nouveau baissé en février et étaient de 800 mètres cubes par seconde jeudi, a indiqué la MRC.