Google, BMW, Volvo et Samsung sont les premières entreprises mondiales à avoir signé un appel du Fonds mondial pour la nature (WWF) pour un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer, a déclaré le 31 mars le WWF.

En soutenant cet appel, les entreprises s’engagent à ne pas s’approvisionner en minéraux des fonds marins, à exclure ces minéraux de leurs chaînes d’approvisionnement et à ne pas financer les activités minières des grands fonds marins, a déclaré le WWF dans un communiqué.

L’exploitation minière en haute mer extrairait du cobalt, du cuivre, du nickel et du manganèse – des matériaux clés couramment utilisés pour fabriquer des batteries – à partir de nodules de la taille d’une pomme de terre qui parsèment le fond marin à des profondeurs de 4 à 6 kilomètres et sont particulièrement abondants dans la zone de Clarion-Clipperton dans l’océan Pacifique Nord, une vaste zone s’étendant sur des millions de kilomètres entre Hawaï et le Mexique.

« Une grande partie de l’écosystème des grands fonds marins restant à explorer et à comprendre, une telle activité serait imprudente », a déclaré le WWF dans un communiqué.

Le moratoire appelle à l’interdiction des activités minières des grands fonds marins jusqu’à ce que les risques soient pleinement compris et que toutes les alternatives soient épuisées.

BMW a déclaré que les matières premières issues de l’exploitation minière en haute mer ne sont « pas une option » pour la société à l’heure actuelle car les résultats scientifiques sont insuffisants pour être en mesure d’évaluer les risques environnementaux.

Samsung a déclaré qu’il était le premier fabricant de batteries à participer à l’initiative du WWF.

L’exploration minière sous-marine serait plus durable

Dans l’intervalle, les sociétés minières en eaux profondes poursuivent leurs travaux préparatoires et leurs recherches sur les zones de permis de fonds marins.

Les sociétés qui détiennent des licences d’exploration pour des pans du fond marin, notamment DeepGreen, GSR et UK Seabed Resources – une filiale de la branche britannique de Lockheed Martin – espèrent à terme vendre des minéraux des fonds marins aux constructeurs automobiles et aux sociétés de batteries.

DeepGreen, qui a récemment annoncé son intention de devenir publique dans le cadre d’une fusion avec une société d’acquisition à usage spécial, a précédemment déclaré que l’exploitation minière des fonds marins serait plus durable que l’exploitation minière terrestre car elle crée moins de déchets, et les nodules contenant des minéraux ont des concentrations plus élevées de métaux que les gisements trouvés sur terre.

Pendant ce temps, la Norvège a déclaré qu’elle pourrait autoriser les entreprises à exploiter les eaux profondes dès 2023, ce qui pourrait la placer parmi les premiers pays à récolter les métaux des fonds marins.