L’Europe a connu l’année la plus chaude jamais enregistrée l’année dernière, tandis que l’Arctique a subi un été d’incendies de forêt extrêmes dus en partie à la faible couverture de neige alors que les effets du changement climatique se sont intensifiés, a déclaré jeudi le service d’observation de l’Union européenne. 

Alors que les dirigeants mondiaux se préparent à brandir leurs plans de lutte contre le changement climatique lors d’un sommet dirigé par les États-Unis, les scientifiques de l’UE ont rappelé catégoriquement que les impacts d’un monde plus chaud sont déjà là.

La température annuelle moyenne de l’Europe en 2020 était la plus élevée jamais enregistrée et au moins 0,4 degré au-dessus des cinq autres années les plus chaudes. Et tout cela a eu lieu au cours de la dernière décennie, a déclaré le service d’observation de la Terre de Copernicus.

« Les températures augmentent en toutes saisons en Europe », a déclaré Freja Vamborg, scientifique senior chez Copernicus.

Ce fut l’hiver le plus chaud jamais enregistré, à 3,4 degrés au-dessus de la température hivernale européenne moyenne observée entre 1981 et 2020. Le temps est plus variable en hiver, de sorte que les températures extrêmes ont tendance à apparaitre plus brutalement pendant cette saison.

C’était aussi l’automne le plus chaud d’Europe, tandis que les vagues de chaleur estivales n’étaient pas aussi intenses ou prolongées que ces dernières années, malgré des poches de chaleur record dans des régions comme en Scandinavie et en France.

Des objectifs plus ambitieux attendus

Pendant ce temps, l’Arctique a connu une « année spectaculaire », a déclaré Freja Vamborg, soulignant un été d’incendies de forêt record en Sibérie arctique, qui ont été exacerbés par des températures élevées et une couverture de neige inférieure à la moyenne.

L’année dernière, la température moyenne en Sibérie arctique a battu des records de loin, à 4,3 degrés au-dessus de la moyenne 1981-2020.

À l’échelle mondiale, Copernicus Monde a déclaré que 2020 était l’une des trois années les plus chaudes jamais enregistrées au monde, confirmant les conclusions publiées cette semaine par l’Organisation météorologique mondiale.

L’UE s’est fixé mercredi pour objectif de réduire les émissions plus rapidement au cours de cette décennie, et les États-Unis devraient faire de même lors du sommet sur le climat qu’ils ont organisé, augmentant la pression sur des pays comme la Chine et l’Inde.

À l’heure actuelle, les engagements combinés des pays sont bien en deçà des réductions rapides des émissions nécessaires pour limiter le réchauffement à 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels et éviter les effets les plus graves du changement climatique, indiquent les scientifiques.