La pollution de l’air est susceptible de réduire l’espérance de vie d’environ 40% des Indiens de plus de neuf ans, selon un rapport publié début septembre par un groupe de recherche américain.

Plus de 480 millions de personnes vivant dans les vastes étendues du centre, de l’est et du nord de l’Inde, y compris la capitale, New Delhi, subissent des niveaux de pollution considérablement élevés, selon le rapport préparé par l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago (EPIC).

« De manière alarmante, les niveaux élevés de pollution atmosphérique en Inde se sont étendus géographiquement au fil du temps », a déclaré le rapport de l’EPIC.

Par exemple, la qualité de l’air s’est considérablement détériorée dans l’État occidental du Maharashtra et l’État central du Madhya Pradesh, a-t-il déclaré.

Saluant le National Clean Air Program (NCAP) de l’Inde, lancé en 2019 pour freiner les niveaux de pollution dangereux, le rapport de l’EPIC a déclaré que « la réalisation et le maintien » des objectifs du NCAP augmenteraient l’espérance de vie globale du pays de 1,7 an et celle de New Delhi de 3,1 ans.

Le NCAP vise à réduire la pollution dans les 102 villes les plus touchées de 20 à 30 % d’ici 2024 en garantissant des réductions des émissions industrielles et des gaz d’échappement des véhicules, en introduisant des règles strictes pour les carburants de transport et la combustion de biomasse et en réduisant la pollution de la poussière. Cela impliquera également de meilleurs systèmes de surveillance.

Une pollution parfois augmentée par la combustion agricole

New Delhi a été la capitale la plus polluée au monde pour la troisième année consécutive en 2020, selon IQAir, un groupe suisse qui mesure les niveaux de qualité de l’air en fonction de la concentration de particules en suspension dans l’air nocives pour les poumons, appelées PM2,5.

L’année dernière, les 20 millions d’habitants de New Delhi, qui respiraient l’air le plus pur jamais enregistré en été en raison des confinements liés au coronavirus, ont lutté contre l’air toxique en hiver à la suite d’une forte augmentation de la combustion des résidus agricoles dans les États voisins du Pendjab et de l’Haryana.

Selon les conclusions de l’EPIC, le Bangladesh voisin pourrait augmenter l’espérance de vie moyenne de 5,4 ans si le pays améliore la qualité de l’air aux niveaux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé.

Pour arriver à ce chiffre sur l’espérance de vie, l’EPIC a comparé la santé des personnes exposées à différents niveaux de pollution atmosphérique à long terme et a appliqué les résultats à divers endroits en Inde et ailleurs.