Sans action immédiate pour lutter contre le changement climatique, l’élévation du niveau de la mer, la pénurie d’eau et la baisse de la productivité des cultures pourraient forcer 216 millions de personnes à migrer dans leur propre pays d’ici 2050, a déclaré la Banque mondiale dans un nouveau rapport.

Le rapport, Groundswell 2.0, a modélisé les impacts du changement climatique sur six régions, concluant que des « points chauds » de migration climatique apparaîtront dès 2030 et s’intensifieront d’ici 2050, frappant plus durement les régions les plus pauvres du monde.

L’Afrique subsaharienne à elle seule représenterait 86 millions de migrants internes, avec 19 millions de plus en Afrique du Nord, selon le rapport, tandis que 40 millions de migrants étaient attendus en Asie du Sud et 49 millions en Asie de l’Est et dans le Pacifique.

De tels mouvements mettront un stress important sur les zones d’origine et d’accueil, mettant à rude épreuve les villes et les centres urbains et compromettant les gains de développement, selon le rapport.

Par exemple, l’élévation du niveau de la mer menace la production de riz, l’aquaculture et la pêche, ce qui pourrait créer un point chaud d’émigration dans la basse altitude du delta du Mékong. Mais le delta du fleuve Rouge et la région côtière centrale, où ces personnes sont susceptibles de fuir, sont confrontés à leurs propres menaces, notamment de violentes tempêtes.

Des chiffres sous-évalués

Les conflits et les crises sanitaires et économiques telles que celles déclenchées par la pandémie de COVID-19 pourraient aggraver la situation, a déclaré la banque. Et le nombre de migrants climatiques pourrait être beaucoup plus élevé puisque le rapport ne couvre pas la plupart des pays à revenu élevé, les pays du Moyen-Orient et les petits États insulaires, ni la migration vers d’autres pays.

Les auteurs du rapport affirment que leurs conclusions doivent être considérées comme un appel urgent aux gouvernements régionaux et nationaux et à la communauté mondiale à agir maintenant pour réduire les gaz à effet de serre, combler les écarts de développement et restaurer les écosystèmes. Cela, ont-ils dit, pourrait réduire ce nombre de migrations de 80% à 44 millions de personnes.

« Nous sommes déjà enfermés dans un certain réchauffement, la migration climatique est donc une réalité« , a déclaré Kanta Kumari Rigaud, spécialiste principal de l’environnement de la banque et l’un des co-auteurs du rapport. « Nous devons réduire ou cesser nos émissions de gaz à effet de serre pour atteindre l’objectif de Paris, car ces impacts climatiques vont s’intensifier et augmenter l’ampleur de la migration climatique. »