Un additif alimentaire qui réduit les émissions de méthane provenant du bétail pourrait être le premier du genre à être commercialisé en Europe après avoir reçu une évaluation positive le 19 novembre de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA).

L’AESA a découvert que le 3-nitrooxypropanol ou Bovaer, fabriqué par la société néerlandaise de produits chimiques spécialisés DSM, réduisait les émissions chez les bovins laitiers et était sans danger pour les vaches et pour les consommateurs buvant leur lait.

L’agence de l’UE fournit des avis scientifiques sur la sécurité et l’efficacité des produits, sur lesquels la Commission européenne prend ensuite une décision avec les gouvernements de l’UE.

DSM, qui affirme que les émissions sont réduites de 20 à 35 % sans affecter la production, a décrit Bovaer comme le résultat d’une décennie de recherche scientifique et a exprimé l’espoir que la Commission l’approuverait bientôt.

DSM n’a pas encore commercialisé l’additif, bien qu’il ait reçu l’approbation des autorités réglementaires du Brésil et du Chili en septembre. Elle a depuis signé un accord de développement avec la société brésilienne JBS, la plus grande entreprise de transformation de viande au monde.

Un secteur particulièrement émetteur

L’additif agit en supprimant les enzymes qui aident à décomposer l’herbe et d’autres plantes fibreuses et produisent du méthane. DSM affirme que l’impact de son produit sur trois vaches équivalait à retirer une voiture familiale de la route.

L’agriculture est la plus grande source d’émissions de méthane causées par l’activité humaine, à 40 %, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement. L’élevage représente la plus grande partie de cela, avec le bétail en tête du peloton.

Le méthane a 10 fois le potentiel de piégeage de chaleur du dioxyde de carbone, mais il reste dans l’atmosphère moins longtemps, ce qui signifie que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact plus rapide sur le climat.

Plus de 100 pays ont convenu lors du sommet sur le changement climatique de Glasgow au début du mois de réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030.