Un groupe d’investisseurs mondiaux représentant plus de 3 500 milliards de dollars d’actifs a exhorté la Commission européenne à ne pas autoriser l’agriculture intensive à être qualifiée d’activité durable dans les règles à venir.

Le bloc est en train de définir les activités qui peuvent être considérées comme respectueuses du climat, une décision qui, espère-t-il, incitera davantage à investir pour aider la région à réduire ses émissions de gaz à effet de serre.

Il a cependant été difficile de parvenir à un accord politique sur les activités à inclure dans la « taxonomie », les industries nucléaire, gazière et agricole étant toutes soumises au lobbying des pays et des organismes commerciaux soucieux de conserver l’accès au financement.

Après avoir écrit à la présidente de la Commission Ursula von der Leyen le 5 octobre, le groupe d’investisseurs a déclaré qu’il rendait sa position publique après qu’un document divulgué parmi les gouvernements de l’UE a proposé qu’une grande partie des subventions agricoles soient étiquetées vertes.

Les auditeurs affirment que ces subventions ont souvent des avantages climatiques douteux et que certaines soutiennent l’agriculture intensive.

Une proposition profondément préoccupante

En plus des émissions de carbone, la lettre indiquait que le bétail élevé de manière intensive avait également des impacts négatifs sur la biodiversité, l’utilisation de l’eau, la résistance aux antimicrobiens et la santé des sols et « ne devrait pas être inclus dans la taxonomie de l’UE telle qu’elle est ».

« Il est essentiel que la taxonomie de l’UE ne définisse comme verts que les secteurs qui sont véritablement durables sur le plan environnemental« , a déclaré Helena Wright, directrice des politiques à l’initiative FAIRR, un groupe d’investisseurs axé sur les risques de l’agriculture intensive et qui a coordonné la lettre à la Commission.

« Il est profondément préoccupant de voir une proposition qui considérerait les subventions agricoles de l’UE comme vertes, alors que nous savons que nombre de ces subventions sont nuisibles« , a-t-elle déclaré.

Les signataires de la lettre incluent le plus grand gestionnaire d’actifs britannique Legal & General Investment Management, Aviva Investors, Storebrand et les activités internationales du gestionnaire d’actifs américain Federated Hermes.

L’agriculture est responsable d’environ 10 % des émissions de gaz à effet de serre de l’UE, mais son rôle dans les règles de l’UE est politiquement controversé étant donné le grand nombre de personnes qu’elle emploie.

Favoriser les petites exploitations

La lettre a été publiée un jour après que le Parlement européen a approuvé des réformes des subventions agricoles dans le cadre de la politique agricole commune (PAC) pour donner plus d’argent aux petits agriculteurs utilisant des méthodes agricoles plus durables.

En vertu des nouvelles règles, au moins 10 % des fonds de la PAC iront aux petites exploitations et tous les paiements seraient liés au respect des règles environnementales.

Qualifier les subventions agricoles intensives de « vertes » risquait de saper les objectifs climatiques du bloc, a déclaré Helena Wright.

Alexander Burr, qui dirige les questions politiques environnementales, sociales et liées à la gouvernance chez Legal & General IM, a déclaré que la taxonomie devait être fondée sur la science.

« Il doit soutenir la transition vers des économies nettes zéro, et l’agriculture est un secteur clé mais souvent négligé dans ce domaine« , a déclaré Alexander Burr.

« À cet égard, nous encourageons l’UE à ne pas créer de failles politiques potentielles dans le secteur agricole qui affaibliraient et saperaient la robustesse du cadre. »