La capitale chinoise Pékin a respecté les normes nationales de qualité de l’air pour la première fois en 2021, ont annoncé le 4 janvier des responsables, une étape saluée par les experts, qui ont également averti que la pollution restait élevée dans l’une des villes les plus peuplées du monde.

La Chine a déclaré la guerre à la pollution en 2014 après qu’une série d’accumulations dangereuses de smog à Pékin et ailleurs ait déclenché la colère du public et suscité des efforts concertés pour réduire la consommation de charbon, réduire les émissions des transports, déplacer l’industrie lourde et réprimer les violations.

« Les améliorations sont réelles… et se produisent dans toute la ceinture industrielle entourant Pékin, ainsi que dans une grande partie du reste du pays », a déclaré Lauri Myllyvirta, analyste en chef au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur. Mais il a averti que la pollution restait suffisamment élevée pour « constituer un risque sanitaire permanent pour les résidents ».

La moyenne annuelle des petites particules dangereuses en suspension dans l’air, connues sous le nom de PM2,5, était de 33 microgrammes par mètre cube, soit près de sept fois plus que le niveau recommandé par l’Organisation mondiale de la santé de 5 microgrammes.

Mais ce chiffre était en baisse de 13% par rapport à l’année précédente et a atteint pour la première fois la norme provisoire chinoise de 35 microgrammes, ont déclaré des responsables lors d’un briefing mardi.

Yu Jianhua, directeur adjoint du bureau de protection de l’environnement de Pékin, a qualifié les efforts de la ville au cours de la dernière décennie, ainsi que la vitesse de ses améliorations, de « sans précédent ».

De nouvelles normes strictes

Les résidents de Pékin ont profité de près de quatre mois de ciel dégagé l’année dernière par rapport à 2013, a-t-il ajouté.

Pékin a promis en 2015 qu’elle utiliserait l’organisation des Jeux olympiques d’hiver en 2022 pour contribuer à l’amélioration de son environnement, le président chinois Xi Jinping promettant d’organiser des Jeux « verts ».

Pour mesurer les progrès réalisés, en 2016, les lectures moyennes de PM2,5 s’élevaient à 71 microgrammes, mais approchaient fréquemment les 500 microgrammes pendant les mois d’hiver, lorsque les systèmes de chauffage dominés par le charbon étaient allumés dans toute la région.

Pékin et la province environnante du Hebei ont depuis fait des efforts pour passer à un gaz naturel plus propre et ont également planté un grand nombre d’arbres dans la région.

Ils ont également imposé de nouvelles normes strictes en matière de carburant aux voitures et forcé les aciéries et autres installations industrielles à installer des équipements visant à contrôler les émissions.

« De nouvelles améliorations nécessiteront un passage du charbon et du pétrole à l’énergie propre », a déclaré Lauri Myllyvirta.