Les sociétés norvégienne Yara et la suédoise Lantmaennen lanceront l’année prochaine des produits qui pourraient éventuellement devenir les premiers engrais azotés sans fossiles au monde, alors qu’ils s’efforcent de décarboniser la production alimentaire, ont annoncé les deux sociétés.

Yara, l’un des principaux fabricants mondiaux d’engrais azotés, a déclaré que l’utilisation d’ammoniac fabriqué à partir d’énergies renouvelables européennes réduirait l’empreinte carbone des produits finis de 80 à 90 % par rapport à l’utilisation d’ammoniac fabriqué à partir de gaz naturel.

Lantmaennen, une coopérative agricole, commercialisera les produits en Suède. L’utilisation d’engrais verts pourrait réduire l’impact climatique de la culture du blé de 20 %, a-t-il déclaré.

L’ammoniac est un élément chimique clé pour la fabrication d’engrais qui libère de l’azote – un nutriment essentiel pour la croissance des plantes – dans le sol.

Yara prévoit de réduire toutes les émissions de CO2 de son usine d’ammoniac à Porsgrunn, dans le sud de la Norvège, et a également des projets d’ammoniac vert aux Pays-Bas et en Australie.

Elle installe actuellement une usine pilote d’électrolyseur de 24 mégawatts (MW) à Porsgrunn, d’une capacité de 20 500 tonnes d’ammoniac par an, constituant la base de 60 000 à 80 000 tonnes d’engrais minéraux non fossiles.

« C’est suffisamment important pour que nous puissions commencer à l’échelle commerciale, développer le marché et créer une demande pour le produit« , a déclaré le directeur général de Yara, Svein Tore Holsether.

« Nous nous préparons à produire des engrais pour le monde« , a-t-il ajouté.

Incertitude sur les coûts

Actuellement, les composants restants des engrais minéraux – potassium et phosphore – génèrent des émissions de carbone, mais l’on s’attend à ce qu’elles puissent également être éliminées à terme.

Il est difficile de dire à quel point les produits sans énergie fossile seraient plus chers que les produits conventionnels étant donné les prix très volatils de l’électricité et du gaz en Europe, a déclaré Holsether.

Les prix du gaz européen ont grimpé de plus de 800% en 2021 pour atteindre un niveau sans précédent de plus de 180 euros par mégawattheure l’année dernière, conduisant certains fournisseurs d’ammoniac, dont Yara, à réduire temporairement leur production.

La décarbonisation de la chaîne de valeur alimentaire ne serait pas réalisée de manière réaliste par les seuls agriculteurs, mais aurait besoin d’incitations, a déclaré Svein Tore Holsether.

« Les taxes sur le carbone sont essentielles (…) pour améliorer l’abordabilité, ou la compétitivité, des produits verts qui doivent aujourd’hui concurrencer les alternatives aux combustibles fossiles avec pratiquement aucune taxe sur le carbone« , a déclaré Svein Tore Holsether.