Lorsque le monde a été mis sous cloche au printemps 2020, des images d’animaux errant dans les rues de la ville et des niveaux de pollution de l’air en baisse ont amené certains à croire que la pandémie pourrait marquer un tournant pour l’action mondiale contre le changement climatique.

Mais ces espoirs s’estompent, a déclaré l’envoyé spécial des Nations unies pour l’océan, alors qu’une conférence visant à évaluer les progrès réalisés dans la protection de la vie marine en haute mer s’ouvrait à Lisbonne.

Alors que les restrictions COVID ont été levées, le « rebond vert et bleu » de la nature s’est avéré n’être qu’un phénomène temporaire, a déclaré Peter Thomson.

« Nous sommes revenus à nos anciennes habitudes de voyage en avions et d’encombrement de nos rues de pollution plastique … Avouons-le. »

Il est cependant resté convaincu que les États membres de l’ONU parviendraient à un consensus cette année sur un traité visant à protéger les océans de l’exploitation après avoir échoué à s’entendre sur celui-ci en mars.

Peter Thomson a déclaré qu’il espérait également que la Conférence des Nations Unies sur les océans, réunissant environ 7 000 personnes de plus de 100 pays, favoriserait le débat sur la manière de rendre le tourisme plus durable, de décarboner l’industrie maritime polluante et de trouver des alternatives au plastique.

Onze millions de tonnes de plastique – que Peter Thomson appelle le fléau de la planète – finissent dans l’océan chaque année. Cela pourrait tripler d’ici 2040 à moins que la production et l’utilisation de contenants jetables ne soient réduites, selon des études scientifiques.

Les travaux sur un traité juridiquement contraignant sur la pollution plastique devraient être finalisés d’ici la fin de 2024, a déclaré Peter Thomson.