Sur la côte atlantique, une vague non saisonnière de grippe aviaire a dévasté le nombre de fous de Bassan, un oiseau typique de la Bretagne, alarmant les défenseurs de l’environnement et les aviculteurs.

Des milliers d’oiseaux de mer ont péri le long des côtes occidentales françaises au cours des dernières semaines à cause de l’infection virale, qui frappe généralement pendant les mois d’automne et d’hiver, ce qui fait craindre qu’elle ne soit devenue un risque toute l’année et endémique à la faune française.

Cela représente un danger pour l’industrie avicole française, la deuxième de l’Union européenne, qui a été contrainte d’abattre plus de 19 millions d’oiseaux entre novembre et mai à cause de la grippe aviaire.

« La grippe aviaire frappe les oiseaux marins au printemps et en été, ce qui est totalement nouveau. Traditionnellement, la grippe aviaire frappe principalement les oiseaux aquatiques en hiver« , a déclaré Pascal Provost, directeur de la réserve ornithologique de l’archipel de Sept-Iles, au large de Perros Guirec en Bretagne.

Après une brève accalmie des épidémies dans les élevages en mai, le gouvernement français a assoupli les restrictions à l’aviculture en juin. 

Cependant, peu de temps après, le virus a frappé des troupeaux le long de la côte bretonne, se propageant lentement vers le sud.

Une situation exceptionnelle

L’île de Rouzic abrite l’une des rares colonies de fous de Bassan au monde. Les prévôts ont déclaré que la grippe aviaire avait ravagé le troupeau à partir de début juillet, tuant les adultes et laissant leurs poussins mourir de faim.

Depuis fin juillet, sept nouveaux foyers de grippe aviaire ont été confirmés dans des élevages français, selon le ministère de l’agriculture.

« La situation est exceptionnelle – jamais rencontrée en France auparavant – en raison de son ampleur et de la période de détection des cas », a indiqué le ministère sur son site internet, alertant sur le risque de contamination des élevages avicoles.

Les éleveurs de volaille français se remettent encore des épidémies précédentes et de l’abattage massif qui a suivi, et avant les dernières épidémies, ils ont déjà fait face à une baisse de près de 10% de leur production cette année, a déclaré le groupe industriel Anvol.

« Avant, les épidémies de grippe aviaire étaient causées par des oiseaux migrateurs, mais maintenant on constate qu’il y a de plus en plus de cas dans la faune française. C’est nouveau et cela inquiète les éleveurs et toute la filière avicole« , a déclaré le président de l’Anvol, Jean-Michel Schaeffer.

La grippe aviaire est généralement transmise par les excréments d’oiseaux sauvages migrateurs infectés ou par contact direct avec des aliments, des vêtements et du matériel contaminés.