Le fabricant français de sucre et d’éthanol Tereos a été condamné à payer plus de 9,5 millions d’euros pour avoir pollué en 2020 une rivière et tuant des milliers de poissons, a indiqué la société.

Une fuite avait été découverte dans un bassin de décantation de 100 000 mètres cubes de l’usine de Tereos à Escaudoeuvres dans le nord de la France, ce qui a entraîné le déversement d’eaux usées dans un affluent de l’Escaut.

« Nous avons notre part de responsabilité en tant qu’entreprise mais nous regrettons que le tribunal n’ait pas pris en compte le fait qu’il y avait une multitude de causalités et de responsabilités« , a déclaré un porte-parole de Tereos.

Les autorités de la région belge de Wallonie avaient déclaré que 50 à 70 tonnes de poissons étaient mortes sur son territoire le long d’un tronçon de 36 km de l’Escaut et ont également accusé les autorités françaises d’être trop lentes pour émettre un avertissement.

Environ 13 tonnes de poissons morts ont également été retrouvées du côté français de la frontière.

Le tribunal correctionnel de Lille, dans le nord de la France, a prononcé une amende de 500.000 euros et plus de 9 millions d’euros de dommages et intérêts, dont la majorité pour la Wallonie, a indiqué le porte-parole de Tereos, ajoutant que le groupe n’avait pas encore décidé s’il ferait appel de la décision.

Les résidus de betterave à sucre sont riches en matière organique et peuvent faire baisser les niveaux d’oxygène dans les rivières.