Les petits exploitants malaisiens d’huile de palme ont déposé le 15 mars une pétition auprès de l’Union européenne pour protester contre la nouvelle loi interdisant l’importation dans le bloc de produits liés aux risques de déforestation.

En décembre, l’UE a adopté une loi sur la déforestation qui oblige les entreprises à produire une déclaration de diligence raisonnable indiquant quand et où leurs produits ont été produits et à fournir des informations « vérifiables » indiquant qu’ils n’ont pas été cultivés sur des terres déboisées après 2020, sous peine de lourdes amendes.

« Les exigences unilatérales et irréalistes du règlement en matière de traçabilité et de géolocalisation empêcheront les petits agriculteurs d’accéder au marché européen« , a déclaré un groupe de six associations de petits exploitants dans un communiqué commun.

L’Indonésie et la Malaisie, les plus grands exportateurs d’huile de palme au monde, ont accusé l’UE de bloquer l’accès au marché pour leur huile de palme.

Le ministère malaisien des produits de base a déclaré au Parlement qu’il prévoyait de dépenser 10 millions de ringgits (2,09 millions d’euros) en 2023 pour contrer ce qu’ils appellent une campagne anti-huile de palme, et qu’il cherchait 10 millions de ringgits supplémentaires.

Pays à haut risque de déforestation 

Les groupes de petits exploitants ont soumis la pétition à la délégation de l’UE à Kuala Lumpur, appelant ses dirigeants à revoir le règlement sur la déforestation et à « reconnaître le mal » qu’il causerait aux agriculteurs.

Les petits exploitants représentent 26 %, soit environ 1,5 million d’hectares de la superficie plantée de palmiers à huile en Malaisie, deuxième producteur mondial d’huile de palme.

À l’échelle mondiale, plus de sept millions de petits exploitants cultivent l’huile de palme pour gagner leur vie et dépendent de cette denrée pour échapper à la pauvreté.

La règle de l’UE place le fardeau sur les petits exploitants et menace leurs moyens de subsistance, ont déclaré les groupes.

Ils ont dit qu’ils étaient préoccupés par l’étiquetage potentiel de la Malaisie comme pays à haut risque de déforestation dans le règlement.

« Étant donné le bilan de la Malaisie et de ses petits agriculteurs en matière de protection des forêts et de production durable, et l’adoption obligatoire des normes malaisiennes d’huile de palme durable dans toute la chaîne d’approvisionnement en huile de palme, une telle désignation serait très humiliante pour le gouvernement malaisien et injustifiée« , ont-ils déclaré. 

L’ambassadeur de la délégation de l’UE en Malaisie, Michalis Rokas, a déclaré qu’il avait rencontré les représentants des petits exploitants et qu’il transmettrait leurs préoccupations au siège de l’UE.

« La Malaisie a déjà mis en place des systèmes pour garantir la non-déforestation et la traçabilité, nous ne prévoyons donc aucun coût supplémentaire pour les petits exploitants« , a-t-il déclaré dans un communiqué sur Twitter.

Il a indiqué que l’UE et ses États membres étaient prêts à soutenir les petits exploitants malaisiens d’huile de palme sur la voie de la durabilité.