Lors de sa construction à la fin des années 1960 sur la côte atlantique, la plage était à plus de 200 mètres. Aujourd’hui, l’immeuble de 80 appartements ‘Le Signal’ est perché de manière précaire sur une dune à quelques mètres de l’eau et les autorités locales le démolissent avant qu’il ne s’effondre.

Haut de quatre étages, il était situé à Soulac-sur-Mer, à l’extrémité nord de l’estuaire de la Gironde dans le sud-ouest de la France, connue pour ses larges plages dorées et ses forêts de pins.

Mais avec des plages qui disparaissent à un rythme d’environ 2,5 mètres par an au cours des dernières décennies, Soulac-sur-Mer a subi l’une des érosions côtières les plus rapides de France. En 2010, l’océan clapotait sur la dune sur laquelle ‘Le Signal’ a été construit.

En 2014, le département a décidé de relocaliser les habitants de l’immeuble et a entamé le long processus d’expropriation et de désamiantage avant de commencer la démolition au début du mois e février.

« La démolition de ce bâtiment met le doigt sur une question clé de notre époque, le changement climatique et son impact sur le niveau des océans« , a déclaré Guy Bouyssou, un habitant de 71 ans, qui craignait également que le village lui-même puisse subir les dégâts liés à la montée des eaux.

Adrien Privat, responsable de l’agence française de protection des côtes Conservatoire du Littoral, a déclaré que la menace est bien réelle.

« La situation du Signal est largement symbolique de ce qui se passe en termes d’érosion côtière en France« , a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le réchauffement climatique avait un impact majeur, car l’élévation du niveau moyen de la mer exacerbe d’autres facteurs qui provoquent l’érosion et rendent les rivages plus vulnérables aux tempêtes.

Il a précisé que le bâtiment était un exemple typique de la vaste accumulation de zones côtières dans la seconde moitié du XXe siècle, lorsque les urbanistes ne se souciaient guère du fait que les rivages soient dynamiques et en constante évolution.

« Nous estimons qu’environ 50 000 logements se trouvent dans des zones qui nécessiteront leur déplacement d’ici la fin du siècle. Toutes les côtes françaises sont menacées, et les côtes sablonneuses plus encore que les rocheuses« , a-t-il déclaré.

Selon lui, l’élévation constante du niveau de la mer et les tempêtes de plus en plus violentes rendaient impossible de laisser les gens vivre au Signal sans mesures de protection des côtes coûteuses qui auraient également pu avoir un impact négatif sur les côtes voisines.

Il a ajouté que les longues procédures d’expropriation et la lutte pour financer une démolition respectueuse de l’environnement étaient une répétition nécessaire pour les choses à venir.

« Le Signal est un avertissement sur ce qui pourrait arriver dans d’autres zones et sur la nécessité de s’y préparer maintenant« , a-t-il déclaré.