Les femmes et enfants d’un hameau près de la capitale financière de l’Inde puisent chaque jour l’eau d’un puits à plusieurs kilomètres de chez eux, et sous une chaleur écrasante pour pouvoir la ramener chez eux.

Cette scène se déroule chaque matin d’été, après que les habitants ont parcouru près de deux kilomètres pour aller chercher de l’eau dans un puits asséché rempli chaque jour par pétroliers.

Même si leurs maisons ne sont pas loin d’un barrage qui fournit de l’eau à la métropole, les villageois disent que l’approvisionnement est insuffisant de mars à mai chaque année, lorsque les températures atteignent 40 degrés, avant que les pluies de la mousson n’apportent un répit salutaire en juin.

« Toute l’eau est envoyée à Mumbai, il ne nous reste plus rien« , a déclaré Ashok Shinde, dont le village abrite environ 700 personnes élevant de la volaille et du bétail.

« Le gouvernement nous encourage à élever des animaux mais qu’allons-nous leur donner à boire si nous n’avons pas d’eau à boire nous-mêmes ? »

L’Inde se classe parmi les pays les plus soumis au stress hydrique au monde, selon la Banque mondiale, avec seulement 4% des ressources en eau mondiales, bien qu’elle soit le pays le plus peuplé du monde, représentant 18% de la population mondiale.

Les autorités de l’État indien le plus riche du Maharashtra, qui abrite à la fois le village et Mumbai, prévoient de terminer les travaux sur une source d’approvisionnement alternative pour Telamwadi d’ici l’été prochain.

« Jusqu’à ce que la solution permanente soit en place, nous fournissons des camions-citernes pour garantir que les résidents ne rencontrent pas de problèmes« , ont déclaré des responsables de l’approvisionnement en eau de l’État.

L’eau pour Telamwadi et les colonies voisines proviendra éventuellement d’un barrage sur une autre rivière, le Bori, ont ajouté les responsables, ajoutant que l’eau coulerait naturellement dans la région car le barrage était situé à une altitude plus élevée.

Jusque-là, les résidents devront dépendre des approvisionnements quotidiens en camions-citernes organisés par le gouvernement en été, lorsque le puits, à environ 2 km, s’assèche complètement.